Décrochant le titre de champion de France pour la 26e fois tout en s’inclinant encore une fois en demi-finale de la Ligue des champions, Metz Handball nourrit l’ambition de réaliser d’importantes acquisitions pendant l’intersaison en envisageant d’attirer dans ses rangs Cléopâtre Darleux et Allison Pineau. Cette dernière était par ailleurs sur le point de mettre un terme à sa carrière professionnelle.
Le club de handball féminin de Metz, récemment couronné champion de France pour la 26e fois dans son histoire, dont 17 titres ont été remportés depuis le début du 21e siècle, a fixé des objectifs ambitieux pour le mercato estival. D’après des révélations du quotidien sportif L’Equipe, Metz aspire à attirer deux figures emblématiques du handball féminin, Cléopâtre Darleux et Allison Pineau, pour renforcer son effectif en vue de la saison à venir. Cette démarche a pour but de pallier les départs de Hatadou Sako et Kristina Jorgensen vers Györ, l’équipe hongroise récemment sacrée championne de la Ligue des champions, tandis que Metz a terminé au quatrième rang. Malgré l’annonce faite en octobre dernier par Allison Pineau, âgée de 35 ans et ancienne joueuse de Ljubljana, qui envisageait de prendre sa retraite après cette saison, celle-ci nourrissait le souhait de participer aux Jeux Olympiques de Paris avec la sélection française. Elle a représenté la France à 264 reprises, remportant au passage une médaille d’or olympique, mondiale, et européenne, mais n’a pas été sélectionnée pour les préparatifs olympiques. Emmanuel Mayonnade, l’entraîneur de Metz, serait particulièrement attiré par ses compétences défensives centrales, largement mises à l’épreuve durant ses deux années à Ljubljana. Le projet messin l’enthousiasme et marque potentiellement son retour au club où elle a déjà joué de 2009 à 2012, clôturant sa carrière dans son pays natal.
Darleux face à une décision importante
Cléopâtre Darleux, autre vedette du handball français (avec 200 sélections, un titre olympique et mondial au compteur), fait face à un choix crucial concernant son avenir professionnel. Bien qu’elle soit sélectionnée pour les préparatifs des Jeux Olympiques, elle doit aussi décider où poursuivre sa carrière suite à la non-renouvellement de son contrat avec le club de Brest, où elle a évolué pendant huit saisons. Agée de presque 35 ans, la gardienne de but est remontée sur le terrain en mars après une absence de quinze mois due à une commotion cérébrale, confirmant ainsi son indéniable talent. L’Equipe mentionne que Darleux, qui a également porté les couleurs de Metz entre 2009 et 2011, et est maman d’une petite fille de quatre ans et demi, réfléchit à son avenir. Son mari travaille à Brest – ville où elle envisage de s’établir définitivement après sa carrière – tout en étant sollicitée par des clubs de Nantes et de Roumanie. Une décision de sa part est attendue prochainement.