Tout au long du tournoi olympique, Guershon Yabusele a brillamment performé et a exprimé clairement son désir de revenir en NBA. Ce joueur de 28 ans, qui avait déjà eu une brève expérience avec les Boston Celtics entre 2017 et 2019, reste néanmoins engagé auprès du Real Madrid, avec lequel il est actuellement lié par contrat.
Le dunk spectaculaire de Guerschon Yabusele sur LeBron James lors de la finale des Jeux Olympiques de Paris a fait le tour de la planète. Forces sont de constater qu’aux États-Unis, nombreux sont ceux qui se demandent pourquoi cet ailier fort ne joue pas en NBA, aux côtés des stars américaines qu’il a parfois dominées durant ce match perdu par les Bleus. À 28 ans, Yabusele a pourtant connu une brève carrière en NBA entre 2017 et 2019. Sélectionné en 16e position par les Celtics de Boston lors de la draft de 2016, il avait d’abord été envoyé en Chine avant de revenir à Boston où il a porté le célèbre maillot vert durant 90 matchs.
Cependant, l’entraîneur Brad Stevens de l’époque n’accordait pas sa confiance au joueur français. Conséquence, Yabusele n’a joué en moyenne que sept minutes par match lors de sa première saison (2,4 points de moyenne) et six minutes lors de la deuxième saison (2,3 points). Fatigué de jouer les seconds rôles ou d’être relégué en G-League, le natif de Dreux a décidé de repartir une année en Chine, avant de s’engager avec l’ASVEL en 2020. Il a ensuite réussi à convaincre le Real Madrid de le recruter. Le joueur français a encore une année de contrat avec le prestigieux club espagnol et se dit très épanoui. Mais après la finale contre Team USA, il a adressé un message à la NBA via un tweet : « J’attends une deuxième chance. Je suis prêt ». D’après les informations du journaliste Marc Stein, Yabusele possède une clause libératoire dans son contrat d’une valeur de 2,5 millions de dollars pour retrouver la NBA, clause qui s’élevait à seulement un million avant le 15 juillet. Le Real avait-il pressenti que leur joueur allait briller durant le tournoi olympique ?
Lessort et Cordinier aussi ?
Un mois plus tôt, Guerschon Yabusele avait confié lors de l’émission First Team son souhait ardent de retourner en NBA afin de démontrer son vrai potentiel : « J’ai eu l’opportunité de jouer quelques matchs, même en play-offs, mais je n’ai jamais eu la chance de vivre une saison complète où je peux m’exprimer pleinement sur le terrain. Le fait de ne pas avoir eu cette chance me donne vraiment envie de revenir pour prouver ce que je vaux. » La balle est maintenant dans le camp des franchises NBA…
Et pourquoi ne pas envisager le retour d’autres médaillés d’argent olympiques ? En réponse au tweet de Yabusele, Mathias Lessort a écrit : « Il me semble que moi, toi et Isaïa Cordinier sommes disponibles la saison prochaine… » Les deux autres joueurs mentionnés ont été draftés en NBA (Lessort en 50e position en 2017 par Philadelphia, et Cordinier en 44e position en 2016 par Atlanta) mais n’ont jamais disputé le moindre match dans la prestigieuse Ligue américaine.