Après avoir passé deux saisons avec le Zenit Saint-Pétersbourg, période durant laquelle il a été exclu de l’équipe de France, Thomas Heurtel va rejoindre les rangs du club chinois de Shenzhen.
Thomas Heurtel s’apprête à explorer un nouveau championnat ! Après avoir évolué en France (Pau, Strasbourg, ASVEL), en Espagne (Alicante, Vitoria, FC Barcelone, Real Madrid), en Turquie (Efes Istanbul) et en Russie, ce meneur international français de 35 ans est en passe de rejoindre les Shenzhen Leopards en Chine. Le joueur, originaire de Béziers, sort de deux saisons passées au Zenit St-Pétersbourg, un choix qui l’avait privé de l’équipe de France. En effet, à la suite du début de la guerre en Ukraine, la Fédération française avait fait signer une charte à ses joueurs, leur interdisant de signer dans des clubs russes.
Néanmoins, Thomas Heurtel, comme il l’a lui-même admis, a choisi de signer à Saint-Pétersbourg, attiré par un salaire conséquent, au détriment de la possibilité de participer aux Jeux Olympiques avec les Bleus, finalement médaillés d’argent à Paris en 2024. N’ayant pas trouvé d’équipe en Euroligue, il se tourne maintenant vers la Chine où, sans surprise, l’aspect financier a probablement joué un rôle crucial. Le club de Shenzhen, fondé en 2003, a été éliminé en quarts de finale du dernier championnat chinois par le futur champion, Liaoning. L’effectif comprend également deux anciens joueurs NBA : Jared Sullinger (32 ans), ayant évolué à Boston (2012-16) et à Toronto (2016-17), et Daryl Macon (28 ans), passé par Dallas (2018-19) et Miami (2019-20).
Heurtel redevient sélectionnable
En optant pour la Chine, Thomas Heurtel redevient éligible pour l’équipe de France. Toutefois, il semble peu probable que le futur sélectionneur, qui succédera à Vincent Collet (peut-être Frédéric Fauthoux ?), fasse appel à un joueur dont la dernière sélection date de la finale de l’Euro 2022 et qui évolue dans un championnat de second rang. Le prochain match des Bleus est prévu en novembre à Chypre dans le cadre des éliminatoires de l’Euro 2025. À l’exception des joueurs NBA et de ceux évoluant en Russie, le sélectionneur disposera d’un large choix de joueurs.
