Thomas Heurtel, éloigné de l’équipe de France depuis 2022 après son départ pour le Zenit Saint-Pétersbourg en Russie, pourrait bien faire son retour sous les couleurs françaises. Cette perspective semble ravir le nouveau sélectionneur, Frédéric Fauthoux.
Le conflit armé entre l’Ukraine et la Russie a un impact notable sur le monde sportif, y compris en France. À cause de son transfert au Zenit Saint-Pétersbourg en 2022, Thomas Heurtel a été écarté de l’équipe de France. Une situation particulièrement difficile pour l’ancien joueur du FC Barcelone. « C’est toujours une grande fierté de porter ce maillot et de jouer pour son pays. J’espère avoir une seconde chance car, honnêtement, je n’ai rien fait de mal », a-t-il confié cet été à Eurohoops.
Cependant, un changement pourrait bientôt se produire. « Ce n’est pas impossible », a déclaré Frédéric Fauthoux lors de l’émission Stephen Brunch sur RMC, en parlant d’un possible retour de Thomas Heurtel en équipe de France. Le nouveau sélectionneur en a profité pour donner son avis sur le joueur aux 99 sélections. « C’est une question qui a été posée et que j’ai moi-même posée à la Fédération, car il reste un excellent basketteur qui commence à avancer en âge. Il faut examiner comment sa carrière va évoluer sur les trois ou quatre prochaines années. »
Heurtel ? Un excellent joueur de basket
Malgré tout, Frédéric Fauthoux ne peut pas réintégrer Thomas Heurtel à l’équipe à lui seul. « Cela ne dépend pas uniquement de moi, c’est une décision du bureau fédéral de le mettre de côté. On m’a dit que si je tenais absolument à son retour, je devrais en faire la demande, et ce serait ensuite au bureau fédéral de trancher », a-t-il expliqué, tout en soulignant les qualités de Heurtel. « Il ne faut pas se leurrer, c’est un excellent joueur. Donc, s’il est performant et que l’équipe de France en a besoin, il n’est pas impossible que je soumette une demande à la fédération pour son retour. »
En septembre, Thomas Heurtel a été transféré aux Leopards de Shenzhen en Chine, ce qui le rend de nouveau éligible pour jouer avec les Bleus. Absent de l’équipe nationale depuis 2022, il a été couronné champion d’Europe avec la France en 2013 et a remporté une médaille d’argent aux Jeux Olympiques de Tokyo en 2021. La même année, il a également gagné le championnat de France avec l’Asvel.