La Lettonne Jelena Ostapenko, classée 24e à la WTA, a réalisé une performance exceptionnelle en battant Aryna Sabalenka, la numéro un mondiale, pour remporter le titre du tournoi de tennis WTA 500, doté d’une enveloppe de 1 064 510 dollars. Sur la terre battue allemande, Ostapenko a triomphé en deux sets, 6-4, 6-1, en moins d’une heure et demie lors de ce lundi de Pâques.
Retour en force sur terre battue
Huit ans après sa victoire éclatante à Roland-Garros, alors qu’elle n’avait que 20 ans, Jelena Ostapenko a retrouvé sa maîtrise sur la terre battue en décrochant le titre au tournoi WTA 500 de Stuttgart ce lundi. Elle a notamment battu les deux premières joueuses mondiales. En finale, Ostapenko a affronté la Bélarusse Aryna Sabalenka, numéro un mondiale, et a remporté le match en deux manches, 6-4, 6-1, en moins de 90 minutes (1h25), alors qu’elle n’avait jamais réussi à la vaincre lors de leurs trois précédentes confrontations. Leur dernière rencontre remontait au tournoi WTA 1000 de Rome l’année passée, où Sabalenka avait dominé en 72 minutes avec des scores de 6-2, 6-4.
Lors des quarts de finale jeudi, Ostapenko avait également pris le dessus sur Iga Swiatek, la numéro deux mondiale venue de Pologne, en trois sets (6-3, 3-6, 6-2) après plus de deux heures de jeu (2h07). Imbattable face à Swiatek, elle signait sa sixième victoire en autant de rencontres contre la lauréate quadruple du tournoi de Roland-Garros (2020, 2021, 2022, 2024).
En ce lundi, Ostapenko s’est démarquée grâce à son service initial (avec près de 60% de réussite durant la rencontre), remportant à peu près 80% des points après sa première balle. Elle a constamment mis Sabalenka sous pression sur ses jeux de retour, notamment avec une balle de match conclue par un retour en coup droit court croisé imparable. « Un grand merci à mon équipe, qui est toujours à mes côtés, dans les bons comme dans les mauvais moments. Je sais qu’il n’est pas toujours évident de travailler avec moi », a déclaré Ostapenko après sa victoire.
À l’âge de 27 ans, et à l’approche de ses 28 ans le 8 juin, elle disputait sa première finale sur terre battue depuis son triomphe retentissant à Roland-Garros en 2017. Ce succès lui permet de décrocher un neuvième titre WTA, et le premier depuis Linz (Autriche) sur dur en février 2024. Après avoir été finaliste à Doha, en février dernier, et traversé une période délicate avec cinq défaites en six matchs entre le Qatar et le tournoi de Stuttgart, Ostapenko a su redresser la barre.
En s’imposant, Jelena Ostapenko empêche Aryna Sabalenka de remporter son 20e titre WTA. La numéro un mondiale, qui avait éliminé Elise Mertens en quarts de finale, connaissait là sa cinquième finale de la saison. Malgré ses victoires à Brisbane et Miami, Sabalenka, âgée de 26 ans, a échoué en finale à l’Open d’Australie et à Indian Wells. C’est sa quatrième défaite en finale à Stuttgart, après celles de 2021, 2022 et 2023.
