Sur le court madrilène, Aryna Sabalenka a brillé. La numéro 1 mondiale a décroché son troisième titre WTA 1000 à Madrid, trois semaines avant Roland-Garros, où elle rêve toujours de victoire. À 26 ans, la Bélarusse a dompté Coco Gauff en deux sets maîtrisés, 6-3, 7-6, et ajoute un 20e trophée à son palmarès, prouvant que Madrid lui réussit décidément très bien.
Sabalenka en mettent une couche
Cette finale n’a pas seulement été une victoire pour Sabalenka, mais un avertissement pour ses rivales, à commencer par Iga Swiatek. La Polonaise, qui a trôné sur Roland-Garros ces trois dernières années, a pourtant été balayée par Gauff en demi-finale, un cinglant 6-1, 6-1. En pleine forme cette saison avec un titre à Miami et des finales à l’Open d’Australie et Indian Wells, Sabalenka s’envole en tête du classement WTA, reléguant Swiatek à plus de 4.000 points derrière elle.
Rome est la prochaine escale avant le grand raout parisien du 25 mai au 8 juin. Sabalenka, native de Minsk, qui a déjà triomphé deux fois à l’Open d’Australie et une fois à l’US Open, n’a pourtant jamais dépassé les demi-finales à Roland-Garros.
Dès le début du match, Sabalenka a pris les commandes. Avec des frappes lourdes et précises, elle a rapidement fait le break, ne laissant que des miettes à Coco Gauff dans le premier set. Même si l’Américaine a tenté de réagir dans la deuxième manche, allant jusqu’à se procurer une balle de set, Sabalenka a serré le jeu pour finalement s’imposer lors du tie-break, profitant de la 8e double-faute de Gauff.
Quant à Coco Gauff, classée 4e mondiale et finaliste à Roland-Garros en 2022, sa saison commençait de manière poussive, avec des éliminations précoces à Miami et Indian Wells. Leur dernier duel date de l’US Open 2023, où Gauff avait décroché son unique titre du Grand Chelem. Sur terre battue, leur seule précédente rencontre avait vu Gauff l’emporter à Rome en 2021.
