L’avenir de Rafael Nadal dans le monde du tennis, qui paraissait s’acheminer immanquablement vers une fin de carrière, pourrait être revisité. Sa remarquable performance contre Alexander Zverev, ainsi que les ressentis positifs qu’il éprouve depuis un certain temps, sont susceptibles de rebattre les cartes concernant sa décision de prendre sa retraite.
Même si Rafael Nadal a joué à un niveau qu’on n’avait pas vu chez lui depuis plusieurs mois, il n’a pas pu surpasser Alexander Zverev. À l’issue d’un match intense, Zverev a pris le dessus en trois sets (6-3, 7-6, 6-4). Malgré une prestation remarquable, Nadal, qui a remporté le tournoi de Roland-Garros à quatorze reprises et fut numéro un mondial, ne cachait pas sa déception. Cette défaite contre le quatrième joueur mondial laissait entrevoir la possibilité d’un adieu à la compétition sur la terre battue de Paris.
Lorsqu’il a pris la parole devant les fans à Paris, Nadal a partagé ses sentiments avec émotion: « C’est difficile de s’exprimer en ce moment. Peut-être que je ne reviendrai plus ici. » Il a cependant ajouté : « Je n’en suis pas totalement sûr. Si c’était ma dernière fois, j’ai vraiment apprécié ce moment. Le soutien du public tout au long de la semaine de préparation et aujourd’hui a été exceptionnel. Les émotions que j’ai ressenties sont indescriptibles. Ressentir autant d’amour sur mon tournoi favori dans le monde entier a eu une grande importance pour moi. »
La condition physique de Rafael Nadal, une question ouverte
L’avenir de Nadal dans le tennis reste incertain. Il a lui-même admis que bien que l’idée de prendre sa retraite dans deux mois a effleuré son esprit, il n’est pas encore prêt à annoncer une fin définitive à sa carrière cette saison. Cette incertitude est partagée par Nathalie Dechy, membre du directoire du tournoi Roland-Garros, qui a expliqué que bien qu’une cérémonie de départ ait été envisagée, les signes récents montrent que Nadal se sent physiquement en forme et connecté à son tournoi favori. « On a donc mis de côté les plans de célébration pour l’instant et on attend de voir comment les choses évoluent », a-t-elle confié à France Info.
Dechy a en outre souligné que Nadal, après les efforts intenses pour retrouver sa forme physique, n’est pas prêt à discuter ouvertement de retraite. « Il a envie de repartir de l’avant. Il y croit vraiment. », a-t-elle ajouté.
Nadal lui-même, lors d’une conférence de presse, a exprimé son besoin de voir si son corps serait capable de supporter la compétition à l’avenir. « Je dois voir si mon physique peut tenir le coup pour continuer. Donnez-moi jusqu’aux Jeux Olympiques, et nous ferons le point ensuite », a-t-il expliqué, laissant ouverte la question de sa continuation dans le monde du tennis professionnel.
