Joachim Gérard, classé huitième à l’ITF, a connu une petite déception mardi soir à Melbourne. Il a été éliminé dès le premier tour de l’Open d’Australie de tennis en fauteuil roulant. Âgé de 36 ans, ce Bruxellois venait d’entamer sa dernière participation à ce tournoi, qu’il avait remporté en 2021. Opposé au Britannique Gordon Reid, cinquième mondial et médaillé d’or aux Jeux de Rio en 2016, Gérard a été battu en trois sets serrés : 6-3, 6-7 (5/7) et 6-4. Le match, qui a duré 2 heures et 46 minutes, a vu le Belge s’incliner malgré une belle résistance.
Aperçu du Match et Réactions
Joachim Gérard a décrit cette rencontre comme un « match très serré » lors d’une interview avec Belga après sa défaite. Il a exprimé son combat de tous les instants, mentionnant sa capacité à se reprendre après un départ difficile. Toutefois, des erreurs cruciales, telles qu’une double faute dès le début du dernier jeu, lui ont coûté cher. De plus, une douleur persistante à l’ischio-jambier gauche l’a gêné tout au long du troisième set. Reid a su se montrer plus constant et solide. Gérard partage ainsi un sentiment partagé entre satisfaction et déception, se réjouissant de son niveau de performance tout en regrettant les petites erreurs décisives. Cet affrontement marquait son dernier match en simple dans cet événement australien. Un tournoi où il a vécu de grands moments, atteignant la finale en 2016 avant de triompher en 2021.
Quand il réalise qu’il vient de jouer son ultime rencontre à l’Open d’Australie, Gérard tangue entre mélancolie et contentement. Il aurait aimé progresser plus loin dans le tournoi, mais se satisfait de cette bataille acharnée, ne considérant pas son départ comme une retraite précipitée. Malgré tout, ce moment reste une source de plaisir pour lui. D’un côté, l’émotion d’abandonner certains aspects du circuit le touche, mais d’un autre, certains éléments lui manqueront moins. Il continue de savourer chaque instant présent sans se laisser envahir par la nostalgie, déterminé à rendre cette année mémorable. Par ailleurs, Joachim Gérard est toujours en lice pour le double, associé à l’Argentin Gustavo Fernandez, quatrième mondial à l’ITF.