Malgré trois mois à errer loin des courts pour cause de dopage, Jannik Sinner est de retour en scène cette semaine, prêt à en découdre au Masters 1000 de Rome. Numéro 1 mondial, l’Italien revient alors que personne n’a su s’imposer en son absence. L’occasion rêvée pour lui de reprendre les rênes.
Un circuit sans leader
Un Sinner qui manque à l’appel, et c’est le cirque parmi le gratin du tennis. Sans lui, le circuit a cherché son chef. Peine perdue ! Même les têtes d’affiche qu’on voyait briller n’ont pas su se hisser à la hauteur, souvent à grand renfort de contre-performances. Certes, imaginer que l’Italien écrase tout sur son passage dès son retour est un peu osé, surtout après un arrêt si long. Toutefois, le simple fait que ce ne soit pas à exclure en dit long sur la faiblesse de la concurrence.
Depuis la clôture de l’Open d’Australie, quatre Masters 1000 ont vu le jour, raflés par quatre vainqueurs différents. La preuve ? Jack Draper, Jakub Mensik, Carlos Alcaraz, et Casper Ruud ont chacun levé un trophée. Ces rendez-vous d’envergure, juste après les Grands Chelems, ont souligné l’inconstance des habitués des grands rendez-vous. Alcaraz, malgré tout, a réussi à cumuler deux titres avec l’ATP 500 de Rotterdam et le Masters de Monte-Carlo, sans oublier une finale à Barcelone et une demi-finale à Indian Wells. Pas de flop total pour lui, d’autant qu’il s’est abstenu de participer à Madrid.
Mais pour les autres ? Novak Djokovic ? Il s’est incliné dès son premier match dans quatre des cinq tournois qu’il a disputés, sauf pour sa finale à Miami. Alexander Zverev, quant à lui, n’a guère fait parler la poudre après Munich et a déserté les quarts de finale des Masters 1000. Taylor Fritz ? Seule sa demi-finale floridienne atténue un début de saison plutôt pâle, comme en témoigne sa 18e place à la Race. Daniil Medvedev navigue entre fraîcheur et torpeur sur une terre battue qui ne lui sourit guère. Quant à Stefanos Tsitsipas et Andrey Rublev, ils ont vu le top 10 leur filer entre les doigts sans ménagement.
Dans cette débandade, Casper Ruud fait figure d’exception honorable grâce à son exploit à Madrid, mais il se retrouve bien seul parmi les « attendus » du printemps. Draper, en revanche, impressionne par sa double présence en finale de Masters 1000 cette année.
Malgré son éloignement forcé, Sinner s’accroche en tête du classement ATP. Pourquoi ? Pas un pour prendre le relais durant son absence prolongée. À l’approche de la bataille de Roland-Garros, les cartes sont redistribuées. Le Masters 1000 de Rome pourrait redéfinir les positions. Sinner pourrait, en profitant d’une compétition sans maître clair, refaire surface encore plus vite qu’escompté.
