Madison Keys a lutté, Coco Gauff a cédé, et Sabalenka ainsi qu’Alcaraz ont avancé vers les quarts de finale du tournoi WTA 1000 se déroulant à Indian Wells ce mercredi.
Performances à Indian Wells
Madison Keys, actuellement considérée comme la meilleure joueuse de l’année, continue de traverser des matchs complexes dans la région de Coachella. Elle a malgré tout remporté sa quinzième victoire consécutive après un duel de 2 heures et 18 minutes contre la joueuse croate Donna Vekic, s’imposant avec des scores de 4-6, 7-6 (9/7), 6-3.
Après avoir décroché des titres à Adélaïde puis à l’Open d’Australie en janvier, son premier Grand Chelem, Keys, âgée de 30 ans, maintient le cap grâce à son départ phénoménal cette saison. Néanmoins, elle ne surclasse pas ses adversaires, ayant déjà affronté Elise Mertens durant un match prolongé de 2 heures et 48 minutes lors du tour précédent.
Classée cinquième mondiale, l’Américaine a frôlé l’élimination à plusieurs reprises mercredi, dans le tie-break du deuxième set. À ce moment, Vekic, classée 22e, menait 5-3 avant de subir une défaite 9-7.
Dans la troisième manche, Keys a rapidement pris de l’avance, réalisant un break immédiat. Deux excellents retours lui ont permis d’obtenir des balles de match à 5-3, la seconde étant décisive.
Les spectateurs américains présents au stade N.1 ont été soulagés après avoir vu Coco Gauff, la favorite locale classée 3e, s’incliner face à la Suissesse Belinda Bencic (58e) avec des scores de 3-6, 6-3, 6-4.
« Une approche plus offensive«
Après un premier set remporté, Gauff a été submergée dès l’entame de la deuxième manche.
Toutes deux solides en fond de court, elles ont maintenu leur service jusqu’à 4-4 dans la troisième et dernière manche.
Alors qu’elle menait 40-0 sur son service, Gauff, qui a triomphé à l’US Open en 2023 et s’apprête à fêter ses 21 ans ce jeudi, a perdu son rythme. Les erreurs se sont accrues tandis que Bencic réalisait quelques superbes coups gagnants en coup droit.
Gauff a finalement cédé et a perdu la rencontre sur une nouvelle faute en coup droit, un peu moins d’un an après avoir atteint les demi-finales de ce tournoi.
Bencic, qui a marqué son retour sur les terrains à la fin de la saison précédente après une pause due à la maternité, avait été éliminée par Gauff en huitièmes de finale à l’Open d’Australie en janvier.
« Elle a produit un excellent jeu. Cette fois, elle a su être un peu plus offensive que moi. Lors de notre rencontre en Australie, j’avais réussi à hausser mon niveau pendant les deux derniers sets, ce qu’elle a réussi à répéter ici », a reconnu Gauff.
Bencic, qui a été sacrée championne olympique à Tokyo en 2021 et a remporté le WTA 500 d’Abou Dhabi en février, affrontera Keys en quart de finale ce jeudi.
Alcaraz brille sur le court
Bien que Keys ait passé plus de six heures sur le court en trois rencontres, Aryna Sabalenka, numéro un mondiale, n’a pas encore atteint quatre heures de jeu. Elle a une fois de plus dominé facilement en battant Sonay Kartal, classée 83e, par 6-1, 6-2.
La joueuse biélorusse a été surprise en se faisant breaker lors de son premier jeu, mais a rapidement repris le contrôle en remportant les huit jeux suivants. En quart de finale, elle rencontrera la Russe Liudmila Samsonova.
Également impressionnant, Carlos Alcaraz, double détenteur du titre, a nécessité seulement 1 heure et 14 minutes pour écarter Grigor Dimitrov, classé 15e, avec des scores de 6-1, 6-1, malgré un vent assez fort. Dimitrov avait encore récemment remporté deux victoires face à l’Espagnol.
« J’apprécie de jouer par vent fort, je sais m’adapter. Cela demande de se fier à ses aptitudes physiques pour bien se positionner sur chaque coup. Une approche plus offensive est nécessaire avec moins de temps pour réagir. Je suis parvenu à bien frapper la balle », a-t-il expliqué.
Avec l’absence du numéro un mondial Jannik Sinner, suspendu par l’Agence mondiale antidopage, et après les éliminations anticipées d’Alexander Zverez, classé 2e, et de Novak Djokovic, classé 7e, Alcaraz émerge comme le grand favori pour le tournoi masculin.
« Chaque match dans ce stade, je me sens à l’aise. Les conditions, les balles, tout s’accorde à mon style de jeu. Cela me permet plus de temps en défense et un meilleur positionnement avant de passer à l’attaque », a-t-il ajouté.
Il se mesurera jeudi en quart de finale à l’Argentin Francisco Cerundolo, classé 26e.
L’Américain Ben Shelton a validé son ticket pour les phases suivantes contrairement à son compatriote Taylor Fritz, classé 4e mondial, éliminé par le Britannique Jack Draper, classé 14e.
L’ensemble des matchs des quarts de finale se déroulera ce jeudi.
