Novak Djokovic a quitté la compétition dès le premier tour du Masters 1000 d’Indian Wells, Californie, États-Unis. Samedi, il a été battu par le néerlandais Botic van de Zandschulp, poursuivant ainsi une période difficile depuis le début de l’année. Cela faisait 2542 jours, soit presque sept ans depuis 2018, que « Nole » n’avait pas subi trois défaites consécutives.
Performance et Résultats Notables
Le double champion en titre, Carlos Alcaraz, a aisément vaincu le joueur français Quentin Halys, tandis que le vétéran charismatique Gaël Monfils a enthousiasmé le public du stade principal lors de la session nocturne avec une victoire contre l’Américain Sebastian Korda, remportant le match 7-6 (7/2), 7-6 (7/4). Monfils devient ainsi le quatrième joueur français à se qualifier pour le troisième tour.
En se rendant en Californie, Djokovic s’est montré ravi de pouvoir participer au « doublé du soleil » Indian Wells/Miami, une première depuis 2019. Cependant, il a rapidement été confronté à des obstacles, lui qui est couronné de 24 titres en Grand Chelem. En ce début d’année, les performances du champion âgé de 37 ans tardent à s’améliorer.
Après une brillante performance en quart de finale à l’Open d’Australie remportée contre Carlos Alcaraz en janvier, Djokovic a dû abandonner en demi-finale à cause d’une blessure à la cuisse. Sa reprise à Doha en février s’est également soldée par une défaite dès l’entrée en compétition.
Le samedi, de nombreux éléments ont mal tourné sur le court principal, et pas seulement son couvre-chef, qu’il a ajusté de manière inhabituelle pour se protéger du soleil couchant dans le désert californien.
Éliminé au troisième tour l’année dernière, Djokovic a joué un match décevant face à Van de Zandschulp, classé 85e, s’inclinant 6-2, 3-6, 6-1.
Durant le premier set, il a accumulé les fautes directes (14 au premier set, 37 au total), avant de se ressaisir brièvement lors du deuxième set, pour finalement céder dans le troisième après plusieurs échanges disputés.
« J’ai eu une journée difficile », a-t-il confié lors de la conférence de presse. « Je suis déçu de mon jeu, surtout après la qualité des entraînements récemment. La différence entre les autres terrains et le court principal est énorme. La balle rebondit beaucoup plus, ce qui m’a posé des problèmes d’adaptation. »
Malgré le soutien de son célèbre entraîneur et ancien adversaire britannique Andy Murray, Djokovic a passé la journée à montrer son mécontentement, que ce soit envers la précision de Van de Zandschulp, l’horloge du service ou une spectatrice bruyante des premiers rangs.
Cela contraste fortement avec le calme du Néerlandais, qui avait déjà éliminé Alcaraz à l’US Open l’année dernière et qui était un heureux « lucky loser » cette semaine.
Le tableau masculin s’est considérablement éclairci après les éliminations de l’Allemand Alexander Zverev (n°2), du Norvégien Casper Ruud (n°5), et bien sûr de Djokovic. Par ailleurs, l’absence du numéro 1 mondial Jannik Sinner, suspendu pour dopage pendant trois mois, pèse également sur la compétition.
