Mercedes a jeté son dévolu sur Max Verstappen en vue de le faire succéder à Lewis Hamilton. Lors de la conférence de presse qui précédait le Grand Prix d’Autriche, Verstappen a saisi l’occasion pour apaiser les inquiétudes concernant la continuité de sa carrière au sein de l’équipe Red Bull Racing.
Max Verstappen souhaite éclaircir la situation face aux spéculations récentes. Le directeur général de Mercedes, Ola Kallenius, a récemment suggéré que Verstappen, trois fois champion du monde, pourrait rejoindre leur équipe, en soulignant que « les discussions sont ouvertes » et que l’offre financière serait à la hauteur des attentes du pilote néerlandais. Ces commentaires ajoutent une couche d’incertitude, surtout que Toto Wolff, de chez Mercedes, n’a pas encore désigné qui rejoindrait George Russell et pourrait potentiellement remplacer Lewis Hamilton en 2025. Bien qu’Andrea Kimi Antonelli, un talentueux Italien, semble être en tête de liste, l’option Verstappen reste envisagée, même si une décision ferme pourrait n’être prise qu’en novembre.
Juste avant les essais du Grand Prix d’Autriche, Verstappen a dû répondre à des questions sur ce sujet durant une conférence de presse. Il a mentionné l’amélioration notable de McLaren tout au long de la saison et a souligné l’importance de rester compétitifs à l’avenir. « Il est vrai que les rumeurs circulent, mais le plus crucial pour nous est d’avoir un véhicule performant à venir, » a déclaré Verstappen. Il a ajouté que bien que la compétition soit serrée, son équipe, Red Bull Racing, s’efforce d’améliorer sa voiture pour rester au sommet.
Verstappen : « Mon bonheur est ici »
Engagé avec l’équipe de Milton Keynes jusqu’en 2028, Verstappen a exprimé son désir de respecter son contrat jusqu’au bout. « Je doute que la Formule 1 permette des changements soudains d’équipe comme certains le pensent, » a-t-il expliqué. Il a réitéré son contentement chez Red Bull Racing, ajoutant que la spéculation autour de son départ n’était pas fondée. Il a aussi souligné l’engagement de l’équipe à rester compétitive, notamment en se préparant pour la saison prochaine. « Comme je l’ai souligné précédemment, nous nous concentrons sur l’amélioration de notre véhicule pour l’an prochain, et c’est assez évident concernant l’équipe avec laquelle je courrai, » a insisté Verstappen.
Ces déclarations, bien qu’elles aient laissé planer quelques doutes sur ses intentions futures, ont été suivies d’une confirmation plus ferme de son implication dans les projets de Red Bull Racing pour l’année à venir. « Nous sommes déjà en train de travailler sur la voiture de l’an prochain, ce qui implique clairement que je serai au volant pour l’équipe, » a-t-il affirmé. Reste à voir si ces affirmations décourageront les dirigeants de Mercedes, qui semblent toujours regretter de ne pas avoir intégré Verstappen dans leur équipe il y a dix ans, quand l’occasion s’était présentée.