Andreas Mikkelsen, originaire de Norvège, s’est hissé en tête du classement du rallye de Pologne, tirant parti des désistements, des retraits et des performances insuffisantes de ses rivaux après les quatre premières étapes. Pendant ce temps, le pilote français Adrien Fourmaux se place dans la cinquième position de la compétition.
Jeudi soir a marqué le début su rallye de Pologne avec une étape inaugurale sous forme de duels, parcourant 2,5 km. Ott Tänak a su tirer son épingle du jeu en s’imposant avec une marge d’une seconde devant Thierry Neuville. Toutefois, dès le début de la compétition sévère le vendredi, le destin s’est montré cruel pour Tänak, leader du moment, qui a connu une sortie de route après seulement 18 km lors du premier segment de la journée, entraînant son abandon précoce ! Heureusement, ni lui ni son coéquipier n’ont été blessés, mais leur véhicule a subi des dommages à l’avant trop importants pour continuer la compétition.
Cet événement représente un tournant défavorable pour Tänak, qui arrive de sa victoire en Sardaigne et qui avait l’ambition de combler l’écart avec le meneur du classement général, Thierry Neuville, pendant ce week-end. Malgré cela, Neuville, chargé de rouvrir la voie, n’a pas vécu une matinée idyllique et n’a pu faire mieux que la septième position à la mi-journée de vendredi. Il a perdu 22 secondes face à Andreas Mikkelsen, compétiteur de Hyundai qui a remporté la deuxième étape spéciale et s’est ainsi hissé en tête du classement.
Le suspense demeure intense
Andreas Mikkelsen, le Norvégien âgé de 35 ans qui a à son actif trois victoires de rallye, a brillé en remportant sa première victoire de spéciale depuis celle au pays de Galles en 2019 ! Sa performance séduisante s’est poursuivie au cours de la quatrième étape spéciale, qu’il a remportée en devançant Grégoire Munster (Ford) de trois secondes, tandis que Neuville, confronté à des soucis avec son frein à main, accumulait un retard supplémentaire de douze secondes. Entretemps, Neuville a fait preuve d’un regain de performance en gagnant de justesse l’ES3, ultérieurement annulée après le passage des huit premiers coureurs pour des raisons de sécurité spectateur.
La défection de Sébastien Ogier laisse Adrien Fourmaux comme le principal espoir français pour ce rallye en Pologne. Après quatre étapes spéciales, il se retrouve à la cinquième place du classement général à 15 secondes de Mikkelsen, juste derrière le double champion du monde en titre, Kalle Rovanperä. Rovanperä, qui a été appelé en urgence par Toyota pour remplacer Ogier, montre que la concurrence est serrée. Avec encore quatre étapes spéciales à parcourir pour la journée de vendredi, les six premiers concurrents sont séparés par seulement seize secondes, ce qui promet un suspense continu. Il est également intéressant de note la performance exceptionnelle de Martins Sesks, pilote letton de 25 ans conduisant une Ford Puma, qui se positionne fortement pour marquer ses premiers points dans le championnat WRC.
RALLYE – WRC / POLOGNE
Classement général après l’ES4 (sur 19) – Vendredi 28 juin 2024:
- Andreas Mikkelsen – Torstein Eriksen (NOR-NOR/Hyundai) en 30’03″2
- Martins Sesks – Renars Francis (LET-LET/Ford M-Sport) à 7″4
- Elfyn Evans – Scott Martin (GBR-GBR/Toyota) à 11″9
- Kalle Rovenperä – Jonne Halttunen (FIN-FIN /Toyota) à 14″2
- Adrien Fourmaux – Alexandre Coria (FRA-FRA/Ford M-Sport) à 15″1
Vainqueurs de spéciales:
- Ott Tänak : 1 (ES1)
- Andreas Mikkelsen : 2 (ES2, ES4)
- Thierry Neuville : 1 (ES3)
