Les premiers essais du Grand Prix de Bahreïn débutent vendredi à 7h15, une occasion attendue par les fans de Formule 1 pour observer les performances et stratégies des différentes écuries alors que la compétition s’intensifie.
Verstappen face à la concurrence des McLaren
Le duel entre Max Verstappen et les pilotes McLaren, Lando Norris et Oscar Piastri, s’intensifie à mesure que le Grand Prix de Bahreïn approche. La détermination du pilote néerlandais de pousser sa Red Bull aux limites pour rivaliser avec les voitures orange est plus forte que jamais.
Lors du dernier Grand Prix au Japon, Verstappen, quadruple champion du monde, est revenu à un petit point de Lando Norris, le leader du championnat. Bien conscient que son talent derrière le volant est autant un atout que sa monoplace, Verstappen sait qu’il doit cet équilibre entre vitesse et maîtrise pour rester compétitif face aux performances grandissantes de McLaren.
Avant cette quatrième course de la saison, Max Verstappen a admis que l’équipe travaille à réduire des aspects tels que la gestion des pneus et le rythme de course pour maximiser le potentiel de leur véhicule sur le circuit exigeant de Sakhir situé en plein désert.
Performances récentes et espoirs chez Red Bull
À Suzuka, Verstappen a ébloui avec une démonstration de classe, s’octroyant la pole position le samedi avant de mener la course de bout en bout le dimanche, maîtrisant parfaitement la gestion des pneus et le rythme, pour contrer les McLaren, vainqueurs lors des deux premiers Grands Prix en Australie et en Chine.
Pour son coéquipier Yuki Tsunoda, le week-end japonais fut une autre histoire. Dans cette épreuve en terres nippones, Tsunoda n’est pas parvenu à se hisser au niveau de ses pairs, terminant 12ème et hors des points, malgré la conduite de la même Red Bull.
Les défis de Ferrari et Mercedes
Au-delà du trio de tête, les autres équipes cherchent leur place à Sakhir. La Scuderia Ferrari se bat pour se rapprocher du podium avec Charles Leclerc et Lewis Hamilton. Bien que le Britannique ait remporté le sprint de Shanghai le mois précédent, leur performance en course reste en deçà des attentes avec comme meilleur classement une quatrième place pour Leclerc lors de la dernière course.
Hamilton a souligné qu’ils doivent encore travailler sur le rythme général de la voiture pour contester plus avant les premières places, écho aux déclarations de Fred Vasseur, chef de l’écurie italienne, sur le besoin d’améliorations significatives.
Chez Mercedes, malgré une pression moindre, l’écurie se maintient en deuxième position dans le classement des constructeurs, suivie de près par McLaren. Toto Wolff, à la tête de Mercedes, se montre optimiste. Avec George Russell, solide quatrième avec déjà deux podiums et 45 points, l’équipe récolte les fruits de ses choix stratégiques, notamment le recrutement d’un jeune pilote italien prometteur pour remplacer Hamilton.
Les espoirs des jeunes pilotes et nouvelles opportunités
En effet, Kimi Antonelli a impressionné dès ses débuts en F1 avec une cinquième place au classement pilote à seulement 18 ans, devenant par la même occasion le plus jeune à signer un meilleur tour en course lors du week-end dernier.
Les essais libres de vendredi captiveront aussi l’attention des amateurs, certaines équipes ayant décidé de donner la chance à des talents émergents de se faire la main sur les monoplaces de Formule 1. Dino Beganovic, de l’académie Ferrari en F2, prendra le volant de Leclerc, laissant entrevoir un beau potentiel à seulement 21 ans, tandis que Ryo Hirakawa, nouvellement pilote de réserve pour Haas, mais initié par Toyota en endurance, bénéficiera également de précieux tours de piste. Quant à Mercedes, ils comptent tester Frederik Vesti, âgé de 23 ans, dans le cadre de leur programme pour jeunes talents.
