Marcel Hirscher, ancien skieur de renom originaire d’Autriche, qui concourt maintenant pour l’équipe des Pays-Bas, sera présent au départ du slalom géant de Sölden ce dimanche. Ce multiple champion, vainqueur à huit reprises du prestigieux gros globe de cristal durant sa carrière, a confirmé ce vendredi qu’il prendrait part à la compétition.
Le retour tant attendu de Marcel Hirscher sur les pistes de ski alpin est désormais une réalité. À 35 ans, cet immense champion autrichien, qui avait dit adieu à la compétition à l’issue de l’été 2019, a décidé de reprendre du service. Cet événement marquant verra Hirscher revêtir une nouvelle veste puisqu’il défendra dorénavant les couleurs des Pays-Bas. Après avoir longtemps maintenu le suspense quant à un éventuel retour, il a finalement opté pour un come-back. Ce dimanche, lors du slalom géant de Sölden qui marque l’ouverture de la saison, Hirscher sera bien au départ. Lors de la conférence de presse de vendredi, il a annoncé qu’il porterait le dossard 33, après les compétiteurs les mieux classés.
Si Hirscher parvient à rapidement retrouver son exceptionnel niveau de performance (chose peu probable mais pas impossible), il se pourrait qu’il rivalise dès les premières courses avec ceux qui l’ont succédé, notamment Marco Odermatt, qui détient le gros globe depuis trois années consécutives. Cette saison s’annonce donc fascinante, car elle sera marquée par le retour de cet athlète légendaire qui a déjà décroché huit gros globes de cristal au cours de sa carrière. Inscrit officiellement pour la compétition de Sölden, il doit sa participation à une invitation spéciale, ou « wild-card », octroyée par la fédération internationale.
Vion : « Ces retours de grands champions sont une bonne chose pour le ski »
Michel Vion, qui occupe le poste de secrétaire général de la Fédération Internationale de Ski (FIS), a décrit dans le Dauphiné Libéré le contexte et le fonctionnement de cette invitation. « La règle de la wild-card a été introduite au printemps 2023 sans idée préconçue quant au retour de Marcel Hirscher en compétition. Cette règle n’a pas été faite pour lui personnellement. Elle a été instaurée suite à la volonté de la commission des athlètes de la FIS, et c’est très positif. » Il est également largement reconnu dans le monde du ski que le retour d’Hirscher apporte un souffle revitalisant au circuit mondial. Cette opinion est partagée par divers acteurs du milieu, y compris Michel Vion lui-même, qui affirme : « Ces retours de grands champions offrent une belle histoire au ski ». Kevin Page, le responsable technique de l’équipe de France, se réjouit aussi de ce retour. Pour lui, la présence d’Hirscher à la compétition est bénéfique en termes de visibilité pour le ski.