Marion Thénault éliminée : son billet pour les JO devra attendre

Marion Thénault : Un weekend mitigé à Lac-Beauport

Déception lors des qualifications olympiques

Au lieu de savourer le doux moment de se qualifier pour les Jeux olympiques de Milan-Cortina en 2026 en présence de ses proches à la Coupe du monde de sauts acrobatiques à Lac-Beauport, Marion Thénault a été confrontée à une déception amère samedi matin. Elle a terminé à la 13e place lors des qualifications, manquant de peu le top 12, avec un écart de seulement 0,26 point qui lui aurait permis d’accéder à la finale et de continuer l’aventure ce week-end.

Cela fut particulièrement regrettable après que Jeff Bean, l’entraîneur de l’équipe canadienne, eut exprimé que «l’objectif pour Marion est qu’elle monte sur le podium chaque semaine». La frustration de Thénault était palpable : «Avec un écart de 0,26 point, c’est encore pire. Si j’avais au moins raté complètement mon saut, ça aurait été moins frustrant, car ce type d’échec ne m’arrive presque jamais en compétition.»

Des conditions difficiles et une santé fragile

La jeune athlète de 24 ans, originaire de Sherbrooke, avait été alitée plus tôt dans la semaine à cause d’un virus virulent et souffrait d’une blessure au genou, survenue pendant les qualifications de la Coupe du monde à Lake Placid, dans l’État de New York. Pour décrocher son billet pour Milan-Cortina, elle devait atteindre le podium dans les deux épreuves individuelles programmées ce week-end. Ensuite, il lui aurait suffi de participer à une étape de la Coupe du monde la saison prochaine pour garantir sa qualification pour ses seconds Jeux olympiques.

Thénault a obtenu 70,50 points avec son saut arrière double full-full, ce qui ne suffira pas pour participer à la finale de l’après-midi. Les meilleures compétitrices se disputeront alors le passage à la super-finale en fin de journée. « J’avais plusieurs bonnes raisons pour mal performer aujourd’hui », a reconnu Thénault. Malgré sa maladie et sa blessure, elle a choisi de faire abstraction de ces circonstances mais a reconnu qu’un mauvais choix fait en plein air l’a poussée à rater son atterrissage. « Les conditions n’étaient pas optimales, mais je dois apprendre à surmonter cela. J’aurais dû réussir ce saut.»

Retrouver le chemin du podium et de la résilience

En dépit de sa déception, Thénault souhaite revenir plus forte pour la deuxième épreuve individuelle prévue dimanche. Elle a expliqué : « Je suis toujours montée sur le podium ici le premier jour puis l’ai manqué le lendemain, alors peut-être que cette fois sera différente. » L’an dernier, elle s’était classée troisième et neuvième à Lac-Beauport.

« C’est un sport de chutes fréquentes, ce qui nous rend plus résilients. En ce moment, les émotions comme la honte et la colère me submergent car je suis humaine. Il va falloir que je me ressaisisse, et c’est grâce à des années de préparation mentale que je me prépare à y arriver. » Elle conclut avec optimisme, car comme le dit l’adage, demain est un autre jour.

Une étincelle de consolation pour le Canada

Un espoir pour l’équipe canadienne est apparu avec la performance de Charlie Fontaine, qui s’est classée 12e, devenant ainsi la seule Canadienne à atteindre la finale. Âgée de 19 ans, Fontaine n’avait jamais fait mieux qu’une 11e place lors d’une épreuve individuelle sur le circuit de la Coupe du monde.

L’annonce de sa qualification a suscité une ferveur parmi la foule, et la jeune Québécoise a reçu chaleureusement les accolades de ses proches et amis près de la zone d’arrivée. « C’est génial pour Charlie, d’autant plus qu’elle a dû surmonter des difficultés à l’entraînement, notamment une casse de ski. Je suis très contente pour elle et je vais l’encourager en finale. »

Malheureusement, d’autres participantes canadiennes, notamment Sarah Faith (18e), Isa-Frédérique Laurin (20e), Alycia Hudon (22e), Alexandra Montminy (23e) et Victoria Côté (28e), n’ont pas réussi à se qualifier. Quant aux compétitions masculines, elles se dérouleront plus tard dans la matinée avec leurs propres qualifications.