L’équipe de hockey sur glace de France a entamé le Tournoi de Qualification Olympique (TQO) à Riga de manière exemplaire, remportant des victoires face à l’Ukraine et la Slovénie. Les joueurs français disputeront leur prochaine rencontre cruciale contre la Lettonie ce dimanche, avec pour enjeu une place aux Jeux Olympiques de Milan-Cortina.
L’équipe masculine française de hockey sur glace espère obtenir une qualification pour les Jeux Olympiques, attente en suspens depuis Salt Lake City 2002. Il ne reste qu’une étape à franchir pour décrocher leur ticket pour Milan-Cortina 2026. Cependant, c’est l’étape la plus difficile ! Dimanche à 16h00, il sera impératif de vaincre la Lettonie, sur son terrain à Riga, pour pouvoir participer aux JO en Italie dans un an et demi. L’équipe de France, désormais sous la direction de Yorick Treille, qui a pris la relève de Philippe Bozon après un Championnat du Monde sans éclat en mai, a réussi la première partie de son objectif en battant l’Ukraine puis la Slovénie. Jeudi, les Bleus ont vaincu les Ukrainiens avec un score de 7-2, grâce aux buts marqués par Chakiashvili, Da Costa, Bellemare, Treille (Sacha, le frère de l’entraîneur), Dubé, Perret et Bertrand. Le lendemain, ils ont dominé la Slovénie 5-1, avec un triplé d’Alexandre Texier et un doublé de Tim Bozon.
La Lettonie a montré un niveau de jeu presque tout aussi impressionnant (4-2 contre la Slovénie et 5-1 contre l’Ukraine), faisant de cette rencontre la bataille décisive pour le billet olympique du groupe E. La situation actuelle rappelle celle d’août 2021, lorsque la Lettonie avait obtenu son ticket pour les JO de Pékin après avoir battu la France 2-1 lors du TQO, déjà à Riga. Depuis lors, la France a battu la Lettonie une fois sur quatre en matchs amicaux, mais les Lettons partent avec l’avantage psychologique d’avoir remporté leur dernière rencontre, 3-2 après prolongation lors du Mondial 2024.
Yorick Treille : « Ça va être une rencontre intense »
« Ce que j’ai apprécié, c’est la diversité des buteurs sur les deux matchs, cela démontre notre profondeur offensive. Il faut continuer sur cette lancée, car dimanche ce sera un grand match, nous aurons besoin de tout le monde », a commenté Tim Bozon après le match. « La Lettonie est notre adversaire le plus redoutable. L’environnement sera hostile. Nous sommes là où nous voulons être. Pour certains joueurs, c’est leur quatrième TQO. Ça va être une rencontre intense, ça se jouera à peu de choses. Mais nous sommes en bonne forme, et nous pouvons être fiers de nous jusqu’à présent », a ajouté le sélectionneur. Et il y aura encore plus de raisons d’être fiers avec un billet pour les Jeux Olympiques !
