Performance de Laurence St-Germain à Courchevel avant les Championnats du monde de ski alpin
Une course difficile à Courchevel
Lors de la dernière épreuve de Coupe du monde de slalom féminin qui a eu lieu avant les Championnats mondiaux de ski alpin, Laurence St-Germain a terminé à la 36e position jeudi soir à Courchevel, en France. Avec un retard de 44 centièmes de seconde sur la 30e place lors de la première manche, la skieuse québécoise n’a pas pu se qualifier pour la deuxième descente. Cela fait depuis novembre 2023, lors de la Coupe du monde de Levi en Finlande, qu’elle n’avait pas échoué à se qualifier pour la seconde manche.
St-Germain a partagé ses pensées après la course : « Je suis partie très fort et j’ai bien négocié le premier intervalle. Toutefois, sur le bas du parcours, il y avait une section très technique où j’aurais dû conserver plus de vitesse sur le plat. J’ai mal géré le passage ce qui m’a coûté cher pour la suite de ma course ». Elle était bien partie avec un des meilleurs temps intermédiaires, puisqu’elle n’avait que 30 centièmes de retard sur la première au premier chrono intermédiaire.
Les conséquences d’une erreur
L’erreur de St-Germain a eu des répercussions immédiates, son retard étant passé à 1,37 seconde puis à 2,34 secondes lorsqu’elle a franchi la ligne d’arrivée à 3,18 secondes derrière Zrinka Ljutic de Croatie, qui était la plus rapide de la première manche. Au classement final de l’épreuve, Ljutic a remporté la victoire avec 1,26 seconde d’avance sur la Suédoise Sara Hector. Lena Duerr, venue d’Allemagne, a terminé troisième avec un écart de 1,28 seconde.
Ali Nullmeyer, skieuse torontoise, a fini 13e, à 2,27 secondes de la première place. Cette compétition a aussi marqué le retour de Mikaela Shiffrin sur les pistes après sa chute au slalom géant de Killington fin novembre. L’Américaine a terminé dixième, 2,04 secondes derrière la gagnante.
Conditions exigeantes à Courchevel
Les importantes chutes de neige récentes sur la station de Courchevel ont offert des conditions de piste très réactives pour les skieuses. St-Germain a commenté que cela a partiellement contribué à son erreur : « Je voulais corriger ma ligne, mais la neige réagissait rapidement, ce qui m’a poussée sur le côté. Cela n’a fait qu’aggraver ma mauvaise décision. Faire une erreur avant le plat engendre vraiment des conséquences importantes. […] Au moins, j’ai une explication. Ce n’est pas comme si ma descente était parfaite. »
Les conditions de la piste ont été impitoyables, entraînant l’abandon de 21 des 65 concurrentes lors de la première manche, et cinq autres lors de la seconde.
Objectifs pour les Championnats du monde
Bien que Laurence St-Germain soit la championne du monde de slalom en titre, elle se dirige vers Saalbach sans l’intention affirmée de défendre son titre mondial remporté en 2023. L’athlète de 30 ans a déclaré : « Si j’avais enchaîné les podiums cette saison et eu de grandes chances de l’emporter à nouveau, je me sentirais peut-être plus dans le rôle de la défense de mon titre. Mais avec les hauts et les bas de ma dernière année et demie, je vais simplement me concentrer sur le moment présent le jour de la compétition, en mettant en œuvre un bon plan et en l’exécutant du mieux possible ».
En dépit de douleurs dorsales persistantes et d’un manque de mobilité restreignant ses entraînements, St-Germain s’appuie sur sa 11e place obtenue à Flachau il y a deux semaines, un résultat qu’elle avait obtenu dans un état physique moins favorable qu’aujourd’hui.
Elle a conclu en évoquant ses préparatifs : « Je n’ai pas encore eu l’occasion de m’entraîner intensivement, mais les choses avancent dans le bon sens. Heureusement, j’ai quelques jours de pause avant de reprendre l’entraînement d’ici les Championnats du monde. […] Le principal défi sera physique. Je devrais retrouver la forme de course et m’entraîner sur des parcours plus longs afin de me préparer au mieux pour les Mondiaux. »
