Le triomphe de la saison de snowboard cross au Mont-Saint-Anne : Un incroyable dénouement
L’exploit d’Éliot Grondin et Léa Casta
La saison de snowboard cross s’est achevée de manière spectaculaire pour le Québécois Éliot Grondin et la Française Léa Casta, qui ont tous deux remporté la dernière épreuve de la Coupe du monde au Mont-Saint-Anne ce dimanche. Malgré ses succès antérieurs, qui incluent la victoire du globe de cristal la veille, ce duo a démontré un engagement sans faille en se donnant à fond sur la piste Bataille royale, concluant ainsi leur saison en beauté.
En finale, Grondin a devancé les Français Aidan Chollet et Loan Bozzolo, ainsi que le Tchèque Radek Houser, pour s’emparer de la victoire. « C’est une fin de saison merveilleuse », a-t-il déclaré, son globe de cristal en main. Bien que Chollet ait momentanément pris l’avantage grâce à l’aspiration en demi-finale, Grondin a su préserver sa position en finale, s’assurant que Chollet ne dépasse pas.
Le parcours s’est avéré polyvalent, offrant aux compétiteurs une alternance de défis techniques, de virages serrés et de longues lignes droites, ce qui a permis aux meilleurs de s’imposer. Pour Grondin, le fait de concourir sur une piste familière avec le soutien du public local lui a donné l’énergie nécessaire pour cette performance couronnée de succès. Cette victoire marque sa troisième de la saison, le positionnant en tête du classement général avec 684 points, devant Bozzolo et le Tchèque Jakob Dusek.
Vers de nouveaux horizons
Grondin se réjouit de sa saison exceptionnelle, tout en exprimant son ambition de s’améliorer pour les Jeux d’hiver de l’année prochaine. Pour Léa Casta, la victoire a été tout aussi impressionnante. Devançant ses concurrentes, la Suissesse Sina Siegenthaler, l’Australienne Mia Clift et sa compatriote Julia Pereira de Sousa, elle a réalisé sa quatrième victoire de la saison, dont trois consécutives.
« Je ne pensais vraiment pas réussir deux victoires d’affilée », a confié la jeune championne de 19 ans. Dans le classement général, Casta a dépassé Charlotte Banks, la Britannique qui a été contrainte de se retirer après une blessure à l’épaule.
Les défis des planchistes canadiennes
Trois Canadiennes ont approché les demi-finales, mais Meryeta O’Dine, Audrey McManiman et Tess Critchlow ont été stoppées aux quarts. Respectivement neuvième, onzième et quatorzième, elles ont donné le meilleur d’elles-mêmes malgré l’élimination. McManiman a salué l’expérience enrichissante de la compétition et a exprimé son soulagement quant à la fin de la saison, marquée par d’intenses émotions.
Ces résultats cumulés, combinés à sa performance précédente, permettent à McManiman de finir à la douzième place au classement général. O’Dine et Critchlow suivent de près, témoignant de l’intensité de cette saison préolympique. Les autres Canadiennes, éliminées plus tôt, incluent Kennedy Justinen, Rose Savard-Ferguson et Bridget MacLean.
Performance des hommes Canadiens
La compétition masculine a été une épreuve plus rude pour les Canadiens. Evan Bichon, meilleur d’entre eux, a atteint une vingtième place après avoir été éliminé en huitièmes. Les autres concurrents, tels que Liam Moffatt, James Savard-Ferguson et d’autres, ont également fait face à des éliminations précoces.
La Coupe du monde de snowboard cross reviendra à Beaupré à partir de 2026 et pour les trois années suivantes, grâce à un nouvel accord entre Snowboard Canada et la FIS. Ce retour est attendu avec enthousiasme après une telle fin de saison réussie à domicile. Grondin s’apprête à fêter ces accomplissements, profitant des joies de la victoire parmi les siens.
