Léon Marchand avait initialement prévu de participer aux séries du 100 mètres nage libre à Shanghai ce samedi dans le but d’évaluer ses capacités en crawl. Cependant, il a finalement décidé de ne pas s’aligner au départ de cette course. Pour cette journée, il se concentrera uniquement sur le 200 mètres quatre nages.
La première journée de compétition s’est révélée prometteuse, suscitant l’espoir pour les jours suivants. Après une pause d’environ deux mois et demi suivant les Jeux Olympiques, Léon Marchand a effectué un retour remarqué dès vendredi en affichant une performance impressionnante. Compte tenu de sa nouvelle renommée qu’il doit assimiler, le nageur français pouvait se réjouir de son succès lors du 100 mètres quatre nages lors de sa première finale du week-end à Shanghai.
« Nous ne sommes pas encore à notre plein potentiel, mais ce qu’il accomplit est déjà très impressionnant », déclare Nicolas Castel, l’un de ses entraîneurs, au journal L’Equipe. « Les efforts fournis ne disparaissent pas en un instant, il maintient une excellente hygiène de vie. Lorsqu’il est revenu en septembre, il était en bonne condition physique, sans excès de poids, ce qui lui a permis de bien profiter de sa pause et de revenir en forme. »
En prévision des Championnats du monde en bassin de 25 mètres qui se tiendront en décembre, Léon Marchand a fait le choix de reprendre la compétition en Asie, où se déroulent les trois étapes de la Coupe du monde de natation, un choix idéal pour retrouver ses repères. « Ces trois compétitions vont me permettre de me projeter pour la suite », confie-t-il. « Je vais essayer de nouvelles choses et voir quelles disciplines me conviennent davantage. C’est une période de test. »
Léon Marchand, pas encore de 100 mètres
Lorsqu’il évoque cette phase de « test », on pense immédiatement au 100 mètres nage libre, épreuve pour laquelle il était inscrit ce samedi. Le crawl semble être une voie de progression significative pour le talentueux Français, un domaine à explorer pour envisager de nouvelles victoires à l’horizon des Jeux de Los Angeles.
Cependant, Léon Marchand a finalement décidé de ne pas participer aux séries programmées samedi matin. Le nageur originaire de Toulouse venait de terminer le 200 mètres quatre nages, où il a réalisé le meilleur temps (1’53”53), devançant le Britannique Duncan Scott (1’53”89). La finale est prévue à 13h16, heure française.