Léon Marchand est prêt à renouer avec la compétition le week-end prochain à Shanghai, durant la toute première étape de la Coupe du Monde de natation. La question qui se pose est de savoir dans quelle épreuve il choisira de concourir.
L’avenir s’annonce proche. La route vers les Jeux Olympiques de Los Angeles commence dans une semaine pour Léon Marchand, qui va reprendre la compétition presque trois mois après ses triomphes aux Jeux de Paris.
Le nageur français participera aux trois étapes de la Swimming World Cup, un circuit de compétitions en bassin de 25 mètres. La première épreuve se déroulera à Shanghai, du 18 au 20 octobre, avant de se diriger vers la Corée du Sud pour la deuxième étape à Incheon (du 24 au 26 octobre) et enfin à Singapour (du 31 octobre au 2 novembre). À moyen terme, l’objectif est de se préparer pour les championnats du monde en petit bassin, prévus en décembre à Budapest. Sur le long terme, observer comment Léon Marchand évolue en tant que nageur sera fascinant, notamment ses nouveaux buts et ses axes de progression.
Léon Marchand sur 100 mètres nage libre ?
Bob Bowman, l’un des coachs du talent français, avait donné quelques indications après les Jeux de Paris. « Je crois que vous le verrez s’essayer à différentes épreuves et voir les résultats. Il va sûrement envisager de ne pas se limiter au 400 mètres quatre nages », a-t-il confié à la presse spécialisée américaine.
À Shanghai, Léon Marchand est actuellement inscrit dans cinq compétitions : trois dans lesquelles il a décroché l’or à Paris (200 mètres brasse, 200 mètres quatre nages, 400 mètres quatre nages). Il y a également le 100 mètres quatre nages (qui n’a pas lieu aux Jeux Olympiques) et spécifiquement le 100 mètres nage libre. Le crawl représente une discipline dans laquelle Léon Marchand a encore une marge de progression, bien que l’on puisse l’imaginer plus à l’aise sur le 200 ou 400 mètres, à la manière de Michael Phelps autrefois. Cependant, en petit bassin, avec ses virages sous l’eau remarquables, le voir se mesurer au nageur de référence Pan Zhanle sera excitant…