Les incroyables prestations de Léon Marchand aux Jeux Olympiques de Paris 2024 ont suscité quelques doutes parmi certains incrédules. Son coach a pris la parole pour leur répondre.
Quatre médailles d’or ont été remportées en une seule olympiade (sans oublier une médaille de bronze par équipes). Tel est l’impressionnant palmarès de Léon Marchand lors des Jeux olympiques de Paris 2024. Dominant ses adversaires, le nageur originaire de Toulouse a surpassé la concurrence avec une facilité déconcertante. Cette domination a suscité des doutes chez certains sceptiques, qui ont laissé entendre que de telles performances n’étaient pas possibles sans une forme d’aide illicite. Ces insinuations de dopage, à peine voilées, ont poussé Nicolas Castel à prendre la parole.
Nicolas Castel est l’entraîneur de Léon Marchand au sein du club des Dauphins du TOEC, là où le talent français a vu le jour. Lors d’un entretien avec Ouest-France, il a fermement répliqué aux critiques : « Douter est humain. Ce qui me dérange, c’est la manière dont cela s’est passé. Ce sont toujours les mêmes personnes, souvent sur les réseaux sociaux, qui questionnent les performances. » Toutefois, Nicolas Castel est désormais habitué à ce type d’attaques. « Nous avons appris à ignorer ces remarques infondées. »
Un contrôle imprévu qui a suscité des réactions
L’entraîneur n’a aucun doute quant à la probité de son protégé, qui partage sa vie entre la France et les États-Unis. « Je connais bien Léon, ses qualités innées, et je n’ai aucun doute sur son honnêteté. Peu de gens réalisent ce qu’il endure pour atteindre ce niveau. » Pour mémoire, les soupçons avaient émergé notamment à la fin juillet lorsque un contrôle antidopage surprise s’était déroulé dans le village olympique et Léon Marchand n’était pas présent. L’explication était pourtant claire : le nageur avait bénéficié d’une autorisation, comme d’autres sportifs, pour séjourner dans un logement plus proche des infrastructures de compétition.
Quant à Léon Marchand, quadruple médaillé d’or à Paris, il a laissé ces polémiques derrière lui depuis un certain temps et se concentre déjà sur la conclusion de son année 2024. Il se prépare pour la Coupe du monde de natation en petit bassin, qui commence à Shanghai. Ses fans, aujourd’hui en grand nombre, espèrent le voir étinceler une fois de plus.