L’équipe championne en titre rencontre des difficultés
Un parcours semé d’embûches pour Toulouse
Alors que le Stade Toulousain a triomphé contre la formation sud-africaine de Durban samedi 11 janvier avec un score de 20-8 lors de la troisième journée, leur situation se complique dans la compétition.
En effet, malgré ce succès, les Toulousains sont désormais sous pression. Dans une poule 1 où les Girondins de Bordeaux-Bègles conservent un parcours sans faute, il leur reste un défi majeur : se qualifier pour les huitièmes de finale. Pour cela, le Stade Toulousain doit impérativement finir en deuxième position de leur poule, ce qui nécessite de battre Leicester lors de l’ultime journée de la phase de groupes, prévue le dimanche 19 janvier.
Les défis logistiques du déplacement en Afrique du Sud
Avant le début de cette aventure européenne, les joueurs de Toulouse se sont montrés prudents quant aux conditions du voyage en Afrique du Sud, avec Ugo Mola admettant qu’une poule plus accessible aurait été plus favorable. Le coach Toulousain avait pointé du doigt le décalage de rythme et les confrontations physiques imprévues, des éléments dont il jugeait difficile de mesurer l’impact. Après avoir vécu cette expérience, l’équipe a pris la mesure des obstacles physiques et logistiques rencontrés lors de tels déplacements.
Le match de samedi a illustré les défis liés à ces conditions : une chaleur intense, avec une différence de 25°C par rapport à Toulouse, et un taux d’humidité de 80 % ont mis les joueurs à rude épreuve. Le ballon devenait glissant, rendant les passes et décisions plus complexes, et la fatigue a pesé sur la récupération des athlètes.
Une prestation en deçà des attentes
Malgré la victoire, la performance des Toulousains a semblé en retrait comparée à celles contre des équipes comme l’Ulster. La prise de risque n’a pas toujours été payante, notamment dans la zone de marque, et ils n’ont pas su obtenir le point de bonus offensif, élément crucial pour la suite de la compétition.
Bordeaux-Bègles, de son côté, continue d’impressionner avec un parcours parfait. En cas de victoire contre les Sharks, les Bordelais consolideraient leur première place, leur ouvrant une voie plus favorable vers la finale. Cependant, les Girondins devront rester vigilants et éviter les erreurs, semblables à celles des Harlequins en quart de finale l’année passée.
Concentration sur l’objectif immédiat
Ugo Mola rappelle l’importance primordiale de la qualification : « Se qualifier pour les huitièmes, c’est notre priorité. Ensuite, on envisagera les phases finales, chaque match est crucial », a-t-il souligné après la rencontre. Le manager a mis l’accent sur la nécessité de garder en vue cet objectif sans se laisser distraire par l’idée de décrocher la première place. Pour avancer plus sereinement dans la compétition, Toulouse devra impérativement l’emporter contre Leicester.
Pour le Stade Toulousain, l’enjeu principal reste de sécuriser la deuxième place, afin d’éviter un chemin trop ardu en phase finale. Si jamais Leicester s’imposait à Toulouse, la deuxième place pourrait leur échapper au profit des Anglais.
En attendant ce rendez-vous décisif, Mola préfère reconnaître la supériorité actuelle de Bordeaux-Bègles, saluant la constance des Girondins qui trônent en tête de la poule. « Bordeaux est aujourd’hui l’équipe la plus performante, à nous de maintenir leur rythme », a-t-il conclu, félicitant ses rivaux tout en étant conscient des défis qui attendent son équipe.
L’importance des matchs à domicile
Selon « La Dépêche », Ugo Mola a également conclu sur l’importance de recevoir à domicile pour les matchs éliminatoires. Il souligne que pour un parcours idéal et ambitieux, jouer sur son terrain est avantageux, mais insiste sur le fait que l’essentiel est de réussir les matchs pour garantir la qualification, à commencer par le huitième de finale. Il note : « Beaucoup veulent présenter le Stade Toulousain comme l’équipe dominante, mais en réalité, c’est Bordeaux qui domine. Bravo à eux, et à nous de garder le rythme. »
