L’arbitrage d’un match crucial de la Champions Cup est un défi de taille, surtout lorsque l’on a un parcours jonché d’épreuves personnelles. Ce dimanche, à 16h15, le match de la quatrième et ultime journée entre le Stade Toulousain et les Leicester Tigers à Ernest-Wallon sera sous la houlette d’un arbitre connu pour sa résilience.
Ben Whitehouse : Un arbitre au parcours tenace
Ben Whitehouse, arbitre d’origine galloise âgé de 34 ans, est familier des exigences du sport de haut niveau. Son expérience est bien établie, et il a déjà une longue histoire avec la Champions Cup. En effet, dès novembre 2019, il avait été choisi pour officier lors du match qui opposait Gloucester au Stade Toulousain. Cette rencontre lui avait permis de prouver ses compétences sur le terrain.
Retour à Toulouse pour un défi de taille
Pour ce nouveau rendez-vous à Toulouse, Ben Whitehouse revient pour arbitrer une équipe de champions en titre, une tâche qu’il aborde avec la même détermination et professionnalisme qui le caractérisent.
Une vie marquée par des épreuves de santé
Au-delà de son engagement sur le terrain, Ben Whitehouse est aussi reconnu pour sa capacité à surmonter les défis personnels. En 2014, il a été frappé de plein fouet par un diagnostic de la maladie de Crohn, une maladie inflammatoire chronique qui affecte le système digestif. Malgré cela, il a poursuivi son chemin dans le monde de l’arbitrage. En 2017, une expérience de septicémie a ajouté une nouvelle épreuve à sa vie déjà compliquée par cette maladie. À l’origine sergent dans la police, Ben Whitehouse a su rebondir avec courage et détermination pour maintenir sa carrière d’arbitre au sommet.
Une résilience partagée
Dans une entrevue avec Rugby Pass, Ben Whitehouse a partagé ses réflexions sur sa maladie et les impacts qu’elle a eus sur sa vie professionnelle et personnelle. Il a évoqué l’incertitude inhérente à la maladie de Crohn, la nécessité d’une surveillance constante et l’absence actuelle de remède. Un épisode marquant de son parcours a été l’opération chirurgicale en urgence qu’il a subie, suite à la découverte d’une perforation intestinale causée par un ulcère infecté.
Il décrit comment des analyses de sang ont précipité une action médicale immédiate. Entouré d’une équipe de médecins, le rôle crucial joué par son chirurgien, Mark Davies, a été déterminant. Ben Whitehouse lui témoigne une profonde reconnaissance, attribuant à ce dernier non seulement son salut, mais aussi la sauvegarde de sa carrière, qui aurait pu basculer sans cette intervention.
