Ce samedi, se tenant à Twickenham, l’équipe des Springboks a infligé une sévère défaite à celle du pays de Galles lors d’un match d’essai, triomphant avec un score de 41-13. Cet affrontement marquait leur première apparition sur le terrain depuis leur victoire au championnat du monde qui a eu lieu en France le mois d’octobre précédent.
Huit mois ont passé depuis que l’équipe nationale de rugby d’Afrique du Sud a pu se proclamer championne du monde au célèbre Stade de France, en vainquant les impressionnants All Blacks. Ce week-end, les Springboks ont finalement porté leur nouveau maillot, décoré de quatre étoiles, lors d’un match face au pays de Galles. Cependant, cette rencontre ne s’est pas déroulée sur leur terre mais à Twickenham. Cette délocalisation leur a permis de se préparer aux conditions climatiques spécifiques de l’hémisphère nord. Malgré cette adaptation, la performance des Springboks face à l’équipe galloise, surnommée le XV du poireau, a été équivalente, leur permettant de prendre une légère avance d’un petit point à la pause (14-13). Cette avance a été réalisée grâce à un essai marqué par Dewi Lake à la 30ème minute. Avant cet exploit, Jesse Kriel dès la 4ème minute, et un essai de pénalité soulignant la supériorité sud-africaine dès le 15ème minute, avaient déjà montré la direction du match.
Pendant cette première moitié, Rio Dyer (11ème) et Aaron Wainwright (15ème) ont reçu des cartons jaunes, laissant entrevoir l’influence dominatrice d’Eben Etzebeth et de son équipe. Au retour sur le terrain, les Sud-Africains ont définitivement prouvé leur supériorité, notamment grâce à leur ailier rapide comme l’éclair, Makazole Mapimpi, marquant un essai à la 42ème minute. Malgré leur acharnement, les joueurs gallois n’ont pas réussi à marquer au cours de la deuxième partie. Au contraire, les Boks ont alors accéléré le rythme vers la fin du match, concluant sur une victoire éclatante de 41-13. Bongi Mbonambi et Edwill Van der Merwe ont inscrit les deux derniers essais pour l’Afrique du Sud aux 69ème et 75ème minutes respectivement.
La tournée de l’équipe deux fois sacrée championne du monde dans l’hémisphère nord se termine sur cette note positive, mais ce n’est pas la fin de leur séquence de matches tests. Après une courte pause le weekend suivant, ils affronteront l’Irlande les 6 et 13 juillet, à Pretoria puis à Durban. Leur programme se poursuivra le 20 juillet avec un match contre le Portugal à Bloemfontein. Un agenda bien rempli pour Rassie Erasmus et ses hommes, qui continuent de défendre leur titre mondial avec ferveur.
