Joe Simmonds, qui a rejoint Pau l’année passée, continuera de jouer pour la Section jusqu’en 2028. Jeudi, le club de Béarn a fait savoir que le demi d’ouverture anglais de 27 ans a étendu son engagement pour quatre ans supplémentaires.
C’est une bonne nouvelle pour la Section Paloise, mais une déconvenue pour l’équipe nationale anglaise, le XV de la Rose. En Angleterre, on espère voir Joe Simmonds endosser un jour le maillot national. Cependant, la règle est claire du côté de la Fédération anglaise : un joueur qui part à l’étranger et ne joue plus dans le championnat domestique ne peut plus prétendre à une sélection avec le XV de la Rose.
Malgré cela, Joe Simmonds a choisi de s’exporter, au grand dam de ses compatriotes, sachant qu’il sacrifierait ainsi ses chances de porter les couleurs de l’Angleterre. Rien n’est encore gravé dans le marbre, mais le parcours du demi d’ouverture anglais de 27 ans depuis son arrivée en France l’année dernière semble indiquer des perspectives peu favorables pour l’Angleterre. En effet, ce jeudi, l’ancien joueur d’Exeter a prolongé son contrat avec la Section Paloise de quatre ans, le liant au club jusqu’en 2028.
Simmonds : « Je me sens comme chez moi ici »
Après avoir prolongé son engagement dans le Béarn, celui qui a été le meilleur réalisateur de la saison passée avec 246 points n’a pas caché sa joie de pouvoir continuer son aventure dans cette ville qui lui est désormais familière et où il se sent déjà chez lui. « Après un peu plus d’un an à la Section, je me sens comme à la maison ici. Pas seulement pour le rugby. En arrivant d’Angleterre, je ne savais pas trop à quoi m’attendre mais j’ai rapidement aimé le rugby et la ville », admet ce double champion d’Angleterre, qui possède également une Coupe d’Europe à son actif et est devenu l’un des meilleurs joueurs de notre championnat en un temps record.
Sébastien Piqueronies, l’entraîneur de Pau, considérait d’ailleurs la prolongation de contrat de l’ouvreur anglais comme « l’une des priorités » du club. « Nous avons trouvé en lui un leader expérimenté et fiable qui apporte beaucoup de sérénité sur le terrain. Sa gamme de compétences est complète et sa détermination à faire progresser notre projet est un atout considérable. »
