À quelques jours d’un duel captivant contre l’Angleterre à Twickenham, Peato Mauvaka, le talonneur étoile du quinze de France, partage ses réflexions sur son parcours et sa préparation unique. Devenu un pilier essentiel tant à Toulouse qu’en équipe nationale, Mauvaka se distingue par sa capacité à aborder les grands rendez-vous avec une décontraction atypique. Plongeons dans son univers avant ce match crucial.
Évolution et Confiance : Le Parcours de Peato Mauvaka
Peato Mauvaka, qui a franchi le cap de ses débuts professionnels en 2016, explique que le temps, le vécu des matches, les titres obtenus et les sélections avec l’équipe de France lui ont forgé une précieuse expérience. Bien qu’il soit âgé de 28 ans, il décrit cette période comme un temps qui semble proche et lointain à la fois. L’expérience acquise lui a permis d’aborder les grands matchs avec moins de pression.
À ses débuts, le stress avant un match professionnel était omniprésent, mais grâce aux circonstances qui l’ont poussé en première ligne après les blessures de Julien Marchand et Léo Ghiraldini, Mauvaka a trouvé un certain équilibre. Devenu numéro un par défaut, il s’est rapidement habitué à jouer sans une pression excessive. Sa personnalité, qu’il décrit comme cool et détendue, se reflète dans sa manière inhabituelle de se préparer pour les rencontres.
Pression et Approche des Grands Matches
Mauvaka confie qu’il ressent peu de différence entre sortir de chez lui et entrer sur le terrain du Stade de France. Il considère cela comme une arme à double tranchant, qui surprend souvent ses coéquipiers et entraîneurs. Son approche décontractée, bien qu’opposée à celle de nombreux joueurs qui se préparent avec sérieux, ne l’empêche pas d’apporter de la confiance et de la sérénité au groupe grâce à son attitude.
Ce non-conformisme a même suscité des réflexions personnelles : devait-il influer sur son niveau de sérieux avant les matches? Une tentative de se montrer plus agressif avant une rencontre s’était soldée par une performance insatisfaisante, renforçant sa détermination à conserver sa préparation habituelle, teintée de bonne humeur.
L’Agressivité sur le Terrain et Son Importance
Pour Mauvaka, l’agressivité nécessaire au rugby de haut niveau est une réaction naturelle au coup d’envoi d’un match, plutôt qu’une maladie de pré-jeux. Son sourire est son talisman, sa manière de garder une attitude positive, que ce soit pendant une victoire ou face à des erreurs. Ce comportement, combiné à sa capacité naturelle à s’engager physiquement dès le début du match, contraste avec d’autres joueurs qui ont besoin de monter en intensité pour atteindre le même niveau d’engagement.
Il témoigne aussi de moments plus légers avec certains coéquipiers où l’humour et la complicité priment, évitant parfois les yeux pour ne pas éclater de rire.
Un Chemin Semé d’Embûches et d’Achèvements
Jetant un regard sur son parcours, Mauvaka avoue que jamais il n’aurait anticipé devenir joueur professionnel, une décision marquée par une blessure sérieuse en 2017 et la perte de son père en 2018, événements qui ont provoqué des tournants dans sa carrière sportive et personnelle. Ses débuts en rugby furent tardifs et hésitants, mais au fil des années, des compétitions avec les jeunes équipes de France lui ont ouvert les portes du monde professionnel. Sa motivation actuelle réside dans l’héritage de son père, jouer chaque match en l’honneur de celui-ci.
Au fil des ans, diverses expériences comme la Coupe du Monde 2019 ou le Covid ont posé des jalons forts dans son développement, améliorant sa confiance sur le terrain et redéfinissant son style de jeu.
Entraînement Physique et Esprit d’Équipe
Lorsqu’il s’agit de condition physique, Mauvaka trouve du plaisir et une certaine facilité dans des exercices comme les « navettes », sa capacité à sourire et plaisanter pendant ces séances d’entraînement peut irriter ses partenaires compétitifs. Ce trait de caractère reflète son attitude générale face à l’adversité et aux défis physiques, un esprit compétitif enrobé d’une apparente légèreté.
L’opinion flatteuse de Scott Hansen, entraîneur des All Blacks, qui le considère parmi les meilleurs talonneurs mondiaux, est accueillie avec humilité. Pour Mauvaka, ces compliments sont savourés plutôt que les critiques, qu’il préfère ignorer, même si sa mère veille à ne lui envoyer que des avis positifs.
Vie Sociale dans l’Équipe et Influences
Dans l’environnement social de l’équipe, Mauvaka fait partie d’un groupe d’acteurs proches, souvent taquinés par Uini, figure paternelle parmi eux. Son affinité avec Romain Taofifenua, Uini Atonio, et d’autres joueurs partageant des racines insulaires, contribue à créer un fort esprit de camaraderie.
Lui et ses coéquipiers restent soudés, même alors qu’ils vivent des bouleversements au sein de l’équipe, notamment l’impact ressenti lorsque Antoine Dupont, pilier central du groupe, est absent.
Enfin, Mauvaka évoque le changement de statut post-Jeux Olympiques d’Antoine Dupont, tout en maintenant que ce dernier, en dépit d’une apparence sérieuse, aime aussi s’amuser et plaisanter dans l’équipe. Dans cet environnement, l’esprit de groupe demeure vivant et positif, une dynamique essentielle pour affronter les défis à venir.
