Suite à sa descente en Pro D2, Oyonnax nourrit l’ambition de remonter rapidement au plus haut niveau du rugby national dès la prochaine saison. Ilan El Khattabi, le joueur évoluant au poste de demi de mêlée, a confié ses perspectives et celles de son club, l’USO, en ce qui concerne leur future participation au Top 14.
Oyonnax, ayant accédé au Top 14 cette année, fait face à une descente imminente. L’équipe a entamé son dernier match de la saison régulière contre Bordeaux-Bègles ce samedi. « Le sort de l’équipe est déjà décidé, et nous sommes focalisés sur les prochains challenges. Nous visons à terminer la saison en force. Avec un esprit d’équipe solide, nous n’abandonnerons pas notre quête de promotion année après année, » a déclaré Ilan El Khattabi avant le match contre l’UBB. Ainsi, les Rouge et Noir affichent de hautes aspirations, espérant faire un retour rapide au sein de l’élite. Selon le demi de mêlée, certaines circonstances auraient pu permettre à l’équipe de conserver sa place en Top 14.
« Il y a eu des moments clés et des matchs pivots cette saison, tels que ceux à domicile contre le Racing 92 ou Perpignan, sans oublier le match à Perpignan. En Top 14, chaque équipe doit être constamment prête, car perdre plusieurs matchs à domicile peut avoir de lourdes conséquences, » a-t-il expliqué. Lors de la confrontation avec l’Usap le 23 mars, Oyonnax a perdu un combat crucial pour le maintien au stade Charles-Mathon (14-15), tandis que dans le même temps, Perpignan lançait un nouvel élan dans leur saison. Avant la 26e journée, en se plaçant à la 7e position, les Sang et Or ont gardé l’espoir d’atteindre les phases finales, où seuls les six meilleurs clubs s’affrontent, un niveau de compétition qu’Ilan El Khattabi était ravi d’avoir expérimenté.
## « Le Top 14 ? Une Compétition Plus Intense et Plus Exigeante »
« J’ai eu la chance de jouer au niveau le plus élevé, où le rythme est plus soutenu et l’engagement physique plus marqué. Le Top 14 ne regroupe que des joueurs de talent, avec des internationaux présents dans chaque équipe, » a-t-il partagé, ajoutant néanmoins qu’aucun joueur ne l’avait particulièrement impressionné. « Lorsque j’ai affronté Toulouse chez eux, il était évident qu’ils dominent par leur jeu collectif, même sans aligner leur meilleure équipe, » a-t-il reconnu.
À 25 ans, Ilan El Khattabi devra pourtant chercher à retrouver l’élite, mais sous de nouvelles couleurs. Il a été officiellement annoncé cette semaine qu’il rejoindra Rouen en Nationale pour la prochaine saison.
