À Béziers, l’heure est à la reconstruction. Avec à sa tête Andrew Mehrtens, ex-ouvreur des All Blacks et soutenu par un fonds irlandais, le club joue la carte de la patience et de la vision à long terme.
Béziers : légende en quête de renaissance
Béziers, c’est un morceau de l’histoire du rugby français avec ses 11 titres de champion. Pourtant, cela fait deux décennies que ce géant dort en Pro D2. Les phases finales ? Encore ratées cette année. Mehrtens connaît la maison, il y a été joueur, puis coach. Son mot d’ordre : reconstruire, mais tout en douceur.
« On a surtout pris le temps d’observer. Arriver avec des gros sabots de l’étranger et tout chambouler, très peu pour nous », dit-il en toute franchise.
Avec un budget de 9 millions d’euros, on n’affiche pas des ambitions de mastodonte. Mais quand même, les ambitions sont là, bien concrètes. « On avance petit à petit, avec méthode, en augmentant le budget graduellement », souligne Mehrtens.
Des recrues bien ciblées
Leigh Halfpenny, ça vous dit quelque chose ? L’ancien arrière du pays de Galles a fait un tour dans les installations de Béziers. Un signe que le club biterrois vise haut, mais garde les pieds sur terre.
« Si un joueur comme Halfpenny songe à raccrocher, pourquoi ne pas lui proposer un contrat flexible, pas trop lourd pour nous ? », propose l’ex-All Black. Ici, l’humain compte autant que l’exploit sportif.
« L’argent ne fait pas tout. Un joueur avec une famille trouvera son bonheur ici… forcément, tout le monde n’habite pas sur la côte méditerranéenne », glisse Mehrtens en rigolant, vantant la douceur de vivre de la région.
Pas de précipitation, une vision à long terme
Pas question de tout miser sur des promesses de succès rapides et miracles financiers. La caution de Mehrtens ? La prudence stratégique. « Injecter des millions pour grimper les échelons, c’est le danger assuré. Ce n’est pas viable pour nous », avertit-il fermement.
Le message aux supporters est clair : la montée de Béziers en Top 14, ça ne se fera pas avec le carnet de chèques. Ce sera un projet réfléchi, respectueux du passé et des valeurs humaines.
L’ambition ? Devenir l’un des projets les plus passionnants du rugby français. Il faudra rester à l’affût, car Béziers entend bien retrouver les sommets, mais en prenant le temps qu’il faut.
