L’hégémonie internationale des Bleuets en catégorie U20 s’est terminée ce vendredi. Ayant remporté trois fois consécutivement le championnat du monde, l’équipe française a dû abandonner son titre à l’Angleterre, qui s’est montrée plus robuste et plus stratégique, s’imposant avec un score de 21-13.
Depuis trois ans, l’équipe de France U20 domine résolument la scène mondiale du rugby. Ce vendredi, en finale du championnat mondial de cette catégorie, les Français ont cependant cédé leur titre face à une équipe d’Angleterre particulièrement robuste (21-6). Bien qu’étant au même niveau que leurs adversaires, les Bleuets ont parfois été victimes de malchance et parfois d’un manque de lucidité sur la pelouse du Cap. Un événement marquant du match est le refus de l’essai de Mathis Ferté suite à une action collective remarquable (20e minute). L’arbitre a signalé un en-avant durant cette offensive.
En revanche, ce pragmatisme a été pleinement présent chez les Anglais. Grâce à Joe Bailey (7-3, 35e minute), ils ont concrétisé leur domination, notamment dans les phases de mêlée et les rucks. Dans la même veine, démontrant la puissance anglaise, Arthur Green a creusé l’écart en seconde période (15-6, 52e minute), profitant de l’exclusion temporaire de Mathis Castro Ferreira, sanctionné quelques minutes plus tôt pour un plaquage dangereux au visage d’un adversaire. Au cours des vingt minutes suivantes, les joueurs de l’entraîneur Sébastien Calvet ont perdu leur sérénité.
L’Angleterre retrouve le sommet huit ans plus tard
Habituellement fiable dans les tirs au but, Hugo Reus a commis des erreurs inhabituelles. Ses coéquipiers, quant à eux, ont multiplié les fautes de main et les fautes techniques, offrant au XV de la Rose de nombreuses opportunités pour s’assurer une victoire définitive (21-6, 66e minute). Néanmoins, terminant cette compétition sur une note positive, les Bleuets ont réduit l’écart grâce à un essai de Mathis Ferté après le coup de sifflet final (21-13, 80e+1 minute).
Il s’agit d’une forme de baroud d’honneur pour les triples champions du monde désormais déchus. L’Angleterre, qui avait déjà remporté le Tournoi des 6 Nations U20 plus tôt cette année, confirme ainsi son retour au sommet des compétitions de jeunes. Les Anglais récupèrent le titre mondial qui leur échappait depuis près d’une décennie, leur dernière victoire remontant à 2016.
