Au bord du renoncement, Jamie George a su se ressaisir à temps
Un moment de doute pour le talonneur du XV de la Rose
Avant que le Tournoi des Six Nations ne débute, Jamie George, le talonneur emblématique de l’équipe d’Angleterre, a traversé une période de grandes incertitudes. Steve Borthwick, le sélectionneur, avait décidé de lui retirer le rôle de capitaine, ce qui a incité George à sérieusement envisager de mettre un terme à sa carrière internationale. Il a même pensé, comme d’autres joueurs anglais, à un exil vers le Top 14, attiré par des rémunérations plus attrayantes.
Lors d’une intervention dans un podcast de la BBC, le joueur de 34 ans est revenu sur cette période troublée. Il a partagé à quel point la décision de son entraîneur l’avait profondément affecté : « Cette situation a été rude, frustrante et a inévitablement suscité beaucoup de questions sur la suite de ma carrière. Je ne peux pas nier que l’idée de quitter la scène internationale m’a effleuré l’esprit. Mais en regardant notre défaite contre l’Irlande (27-22), j’ai ressenti un fort désir de revenir, l’adrénaline du terrain me manquait cruellement. »
Borthwick avait justifié sa décision en expliquant qu’un leader devait être présent pendant les 80 minutes de jeu, ce qui n’était pas garanti pour George en raison de son rôle souvent substitué en première ligne. Ainsi, le brassard de capitaine a été confié à Maro Itoje, son partenaire des Saracens. Ce retrait a été un coup dur pour George, d’autant plus qu’il avait manqué le premier match du Tournoi contre l’Irlande à cause d’une blessure.
Un retour motivé par un besoin irrépressible
Après avoir été écarté du capitanat, Jamie George a pris le temps de méditer sur sa situation en dialoguant avec sa famille, mais aussi avec des figures influentes de la scène rugby, comme Mark McCall, le manager des Saracens, et Owen Farrell, aujourd’hui au Racing 92. « Mark a certainement été celui qui m’a le plus influencé pour continuer, » a déclaré George.
C’est en réobservant le match perdu face à l’Irlande qu’il a eu un moment de clarté : il voulait absolument retourner sur le terrain. Depuis ce jour, il a rejoint l’équipe et a participé activement aux matchs contre la France et l’Écosse, où son entrée a été marquée d’une grande efficacité. Dimanche marquera sa 100ᵉ sélection, un jalon majeur dans sa carrière.
Influencé par Joe Root et ses ambitions futures
Dans le même podcast, George a révélé qu’il avait trouvé de l’inspiration dans le parcours de Joe Root, ancien capitaine de l’équipe de cricket anglaise, qui avait su rebondir après la perte de son poste : « Je ne prétends pas être le Joe Root du rugby, mais son parcours me stimule. Il a persévéré pour s’améliorer et a eu un impact significatif sur son équipe. »
Malgré tout, George nourrit encore des ambitions. Son prochain objectif est de faire partie de la sélection pour la tournée des Lions Britanniques de 2025 en Australie. Un dernier défi avant de peut-être dire adieu une bonne fois pour toutes au maillot anglais.
