Mickaël Ivaldi, maintenant âgé de 34 ans et évoluant au poste de talonneur, va retrouver le RC Toulon, une équipe qu’il avait quittée il y a onze ans. Pour la saison à venir, il rejoint ce club du Var, faisant son départ du Stade Français pour cette nouvelle aventure.
Mickaël Ivaldi revient fouler les pelouses de la Rade. À 34 ans, ce talonneur retrouve les rangs du RC Toulon, là où il a vu sa carrière professionnelle prendre son envol en 2010. Originaire de La Seyne-sur-Mer, il débarque de son aventure parisienne avec le Stade Français, équipe avec laquelle il a joué ces deux dernières années. « Je suis extrêmement heureux de faire mon retour au RCT, un club qui revêt une grande importance pour moi. Avoir l’opportunité de jouer devant les gens qui me sont chers est un honneur. J’attends avec impatience de pouvoir retrouver l’ambiance du stade Mayol, de me joindre aux supporters Rouge et Noir et de donner le meilleur de moi pour la saison à venir », exprime l’ancien espoir des moins de 20 ans de l’équipe de France avec enthousiasme.
« Mickaël apporte avec lui une expérience considérable du Top 14 et se présente comme un leader naturel dans le vestiaire, a commenté de son côté Laurent Emmanuelli, le directeur sportif du club. Son retour au bercail constitue une chance inouïe pour renforcer notre première ligne et pour qu’il puisse partager son expérience avec nos jeunes talents. Nous sommes enchantés de pouvoir le compter parmi nous à nouveau. »
Un parcours de 242 matchs dans le Top 14 pour Ivaldi
Après avoir essuyé une deuxième défaite consécutive en finale du Top 14 en 2013, Mickaël Ivaldi avait pris la décision de quitter Toulon pour Montpellier, où il a évolué pendant trois ans. Il a ensuite poursuivi sa route vers Lyon, où il a joué de 2016 à 2022, avant de faire un passage à Paris. Au cours de sa carrière, il a été couronné par deux victoires en Challenge Cup, l’une avec Montpellier en 2016 et l’autre avec Lyon en 2022. Le talonneur a pris part à 242 matchs de Top 14, 18 de Champions Cup et 12 de Challenge Cup, avec une dernière saison au Stade Français lui comptant 26 matchs et trois essais à son actif.
Malgré sa performance lors de la demi-finale du Top 14 face à Bordeaux-Bègles le samedi dernier, où il n’a pas pu éviter l’élimination de son équipe parisienne sur le score de 20 à 22, son parcours reste marqué par son engagement et sa détermination. Depuis l’élimination de Toulon en barrages par La Rochelle, le club a déjà annoncé l’arrivée de trois nouvelles recrues, incluant le pilier de l’équipe d’Angleterre Kyle Sinckler, le troisième ligne anglais Lewis Ludlam et désormais, Mickäel Ivaldi.