À l’âge de 35 ans, l’illustre ancien arrière des Wallabies, Israel Folau, envisage de reprendre la compétition afin de se mesurer une nouvelle fois aux Lions britanniques et irlandais cet été.
Une ambition renouvelée
Dans une conversation avec News Corp, l’ex-international australien, qui compte 73 sélections à son actif, a fait part de son désir de rejoindre l’équipe Trans-Tasman. Celle-ci regroupera les meilleurs talents australiens et néo-zélandais jouant à l’étranger.
Une équipe d’exception en perspective
Sous la houlette d’Ian Foster, ancien mentor des célèbres All Blacks, cette sélection pourrait bien se composer de joueurs éminents comme Richie Mo’unga, Michael Hooper et Aaron Smith, en vue de l’affrontement prévu le 12 juillet.
Déclarations et motivation de Folau
Israel Folau, manifestant son enthousiasme à l’idée de défier une fois de plus d’anciens adversaires, a partagé :
« Si j’avais la chance de faire partie de cette équipe, ce serait extraordinaire de jouer aux côtés de joueurs contre lesquels j’ai souvent rivalisé, notamment ceux des All Blacks, qui sont des athlètes de classe internationale. »
Un retour possible malgré des obstacles passés
Folau, bien que reconnu pour ses compétences indéniables sur le terrain, traîne avec lui une réputation controversée. En 2019, la fédération australienne de rugby avait mis fin à son contrat après qu’il ait tenu des propos homophobes sur les réseaux sociaux, exprimant des opinions telles que : « Ivrognes, homosexuels, adultères, menteurs, fornicateurs, voleurs, athées, idolâtres, l’Enfer vous attend. Repentez-vous ! Seul Jésus peut vous sauver. »
Un avenir incertain
Depuis cet épisode, Folau a retrouvé une place en rejoignant l’équipe des Tonga, pour laquelle il a déjà disputé deux rencontres internationales. Cependant, il reste à voir si sa personnalité et son historique s’harmoniseront avec les attentes de l’équipe Trans-Tasman, ou si son passé turbulent constituera un obstacle à son retour sur la scène internationale.
