Introduction
Dès ce samedi, Angus Gardner, arbitre australien de renom, sera au centre de toutes les attentions. Chargé de diriger le match tant attendu du Tournoi des Six Nations opposant l’Irlande à la France à Dublin à 15h15, il a récemment été sous le feu des projecteurs en raison d’un incident lors d’un match de Super Rugby en Nouvelle-Zélande quelques semaines plus tôt.
Un choix controversé en Super Rugby
C’était le 21 février lorsque Gardner assurait l’arbitrage de la rencontre opposant les Chiefs aux Crusaders au Waikato Stadium à Hamilton. Durant ce match, Justin Marshall, ancien joueur de renommée internationale et désormais consultant pour Stan Sport, n’a pas hésité à faire part de son désaccord avec l’une des décisions de Gardner.
L’événement clé est survenu à la 47e minute. Josh Lord, joueur des Chiefs, a été pris en flagrant délit de tirer le maillot de James O’Connor, une action considérée anti-sportive. Bien que Gardner ait signalé l’infraction avec une simple pénalité, cette décision a été jugée insuffisante par Marshall, qui n’a pas mâché ses mots pour exprimer son mécontentement au micro.
“Ça mérite un carton jaune”
L’ancien demi de mêlée des Crusaders, fort de ses 81 sélections avec les All Blacks entre 1995 et 2005, s’est montré particulièrement critique : « C’est la voie du carton jaune. L’idéal serait un avertissement. » Réalisant que l’arbitre ne brandissait aucun carton, Marshall n’a pu s’empêcher d’insister : « Ne pas distribuer un carton jaune ici est inconcevable, c’est une faute impardonnable. Angus, désolé mais je suis en désaccord total. »
En poursuivant son développement, l’ancien joueur ayant fait un passage par Montpellier (2008-2009), a ajouté : « Lord a retenu James O’Connor de manière flagrante. O’Connor était un soutien clé, précédé dans la course par Lord. Cela constitue une erreur professionnelle manifeste. Une telle action requiert un carton jaune, sans exception. Les officiels, à mon avis, se sont trompés. »
Les répercussions avant le match de Tournoi
Cette critique publiée par un ancien joueur de haut niveau place Angus Gardner sous une pression accrue. Lors de l’affrontement Irlande – France, gardiens, entraîneurs et spécialistes du rugby observeront ses décisions avec une attention redoublée.
