Le début de saison tumultueux du Stade Rochelais :
La saison actuelle du Stade Rochelais semble être semée d’embûches, tant en Top 14 qu’en Champions Cup, à en juger par leurs dernières performances.
Des résultats décevants et des qualifications inespérées
Les Maritimes, après avoir subi une défaite contre le Leinster à Deflandre le week-end précédent, se sont vus vaincus une nouvelle fois, cette fois-ci sur le terrain de Trévise lors de la quatrième journée de la Champions Cup. Malgré ce revers, leur parcours leur permet néanmoins de se hisser jusqu’aux huitièmes de finale de la compétition européenne. Toutefois, la trajectoire actuelle de l’équipe rochelaise soulève de nombreuses inquiétudes.
Des inquiétudes croissantes dans le monde du rugby
Alexandre Priam, un journaliste spécialisé dans le rugby pour Sud Radio, n’a pas hésité à exprimer sa préoccupation croissante quant à la situation du Stade Rochelais. En particulier, il exprime son incompréhension face aux performances en berne d’Antoine Hastoy, un joueur qu’il peine désormais à identifier comme étant du niveau international.
Problèmes de stratégie et de gestion d’effectif
Priam souligne que l’équipe doit impérativement reconsidérer sa manière de structurer et de gérer ses joueurs. Il rappelle qu’auparavant, la vitrine des trophées de La Rochelle était presque vide jusqu’en 2022. Pour parvenir au sommet, le club a pris le pari audacieux de recruter des joueurs de haut niveau tels que Kerr Barlow, Skelton, Dulin, et Hastoy, en acceptant de lourds investissements salariaux. Malheureusement, aujourd’hui, la flexibilité financière du club est extrêmement limitée, poussant Ronan O’Gara à miser davantage sur des jeunes prometteurs au moindre coût, tels que Bollengier, Bosmorin, Ployet, Kuntelia, Kaddouri, et Zamora. Cependant, tous n’ont pas répondu aux attentes escomptées pour performer au plus haut niveau.
Le dilemme du renouvellement
Face à ce manque de ressources salariales, O’Gara a tenté de recruter des joueurs de club tels que Dillane, Cancoriet, Iribaren, West, et Douglas, avec les quelques moyens disponibles. Le résultat reste mitigé, car nombre de ces recrutements n’ont pas porté leurs fruits. Depuis trois ans, le recrutement est souvent jugé insuffisant et peu enthousiasmant. En 2021, le club a pourtant récolté les fruits de son approche en atteignant deux finales majeures, mais aujourd’hui, la situation nécessite une réflexion sérieuse.
Le passage nécessaire vers un nouveau cycle
La Rochelle se trouve à un tournant. Alors qu’ils ont prolongé et valorisé certains de leurs meilleurs éléments, ces joueurs ont mûri et alourdissent la masse salariale, rendant l’équipe plus difficile à renouveler. Le club doit faire face à une composition vieillissante et à la nécessité d’organiser le départ de certains membres en fin de carrière. Avec l’arrivée prochaine de talents comme Le Garrec et Niniashvili, assortie d’une politique salariale continue, il devient impératif de restructurer.
Recentrage sur l’attractivité du jeu
Désormais, les Rochelais doivent se re-concentrer sur le développement d’un jeu attractif et rugbystiquement séduisant afin de captiver de jeunes talents et ainsi développer leurs propres pépites, tout en conservant une marge sur le plafond salarial. La question persiste : ce nouveau chapitre s’écrira-t-il sous la houlette de Ronan O’Gara ?
