Gareth Thomas : un combat hors du terrain
Un parcours inspirant face à un nouveau défi
Autrefois capitaine de l’équipe nationale de rugby du pays de Galles et véritable icône du sport à l’échelle internationale, Gareth Thomas, aujourd’hui âgé de 50 ans, mène une lutte bien distincte de celles vécues sur le terrain. En 2019, il a courageusement révélé être porteur du VIH avec un statut indétectable. Depuis, cet ancien joueur du Stade Toulousain, où il a évolué entre 2004 et 2007, s’engage activement contre les stéréotypes tenaces liés à ce virus.
Déconstruire les idées reçues
Gareth Thomas s’est retrouvé confronté à de nombreux préjugés et réactions de rejet à cause de son statut sérologique. Dans une entrevue avec le Daily Mail, il s’applique à rectifier les fausses croyances. Il affirme en ces termes, « Je sais, tout comme mon époux et ma famille, qu’en utilisant les mêmes ustensiles ou en partageant une même boisson, ou même en utilisant les mêmes commodités, le virus ne peut pas être transmis. »
Mais malgré ses explications, Gareth confie être souvent mis à l’écart dans sa vie quotidienne. Il raconte par exemple, « Lorsque vous entrez dans un restaurant et que les gens s’en vont… ou que des personnes refusent de partager un verre ou une poignée de mains. Cela m’est arrivé suffisamment souvent pour que je me prépare mentalement à cette éventualité. »
Anticiper et surmonter l’exclusion sociale
Cette répétition d’expériences désagréables l’oblige à anticiper les éventuelles réactions de l’entourage. « Ce n’est pas un incident isolé, » précise-t-il. « Cela est devenu assez fréquent, au point que chaque fois que je me rends dans un restaurant, je me sens obligé de jauger l’attitude des autres, pour garantir mon propre bien-être ainsi que celui de mon mari ou de ma famille. »
Réactions face aux accusations et poursuites judiciaires
En 2022, Gareth Thomas a dû également faire face à des accusations formulées par son ancien partenaire, Ian Baum, qui l’a poursuivi en justice en l’accusant de lui avoir transmis le virus du VIH. Cette affaire délicate a mené à la demande de 150 000 livres en dommages-intérêts, que Gareth a finalement négociée pour la somme de 75 000 livres. Toutefois, il a précisé que l’accord avait été conclu dans le but de protéger sa santé mentale et celle de ses proches.
Ainsi, Gareth Thomas continue de démontrer une force de caractère remarquable, à la fois sur et en dehors des terrains de rugby, menant ses batailles avec dignité et détermination.
