Damian Penaud : Le Talentueux Retour dans le XV de France
L’environnement rugbystique français s’apprête à assister au retour tant attendu de Damian Penaud dans l’équipe nationale. Ce samedi à Twickenham, il fera son retour en équipe de France après onze mois d’absence lors du prestigieux Tournoi des 6 Nations. Véritable phénomène du rugby, Penaud vise le célèbre record d’essais en sélection.
Un Retrouvailles Attendues
Enfin, les fans de rugby peuvent se réjouir de revoir Damian Penaud sur le terrain. Après une période de convalescence de dix jours due à une blessure à un orteil, il a renoué avec l’entraînement cette semaine à Marcoussis. Un retour marqué par un entraînement intensif, suffisant pour lui garantir une place de titulaire au sein du XV de départ. Lorsque Damian est prêt à jouer, il est une pièce essentielle pour le sélectionneur Fabien Galthié, qui ne tarit pas d’éloges à son sujet : « Il nous apporte une dynamique offensive incroyable. Depuis qu’il est avec nous en 2020, il ne cesse d’impressionner. Après une absence aussi longue, il doit avoir une envie remarquable de revenir sur le terrain. »
Un An de Défis
La dernière saison de Damian Penaud avec l’équipe de France fut tout sauf simple. Il y a un an, il avait marqué face à l’Irlande, atteignant ainsi son 36e essai en bleu, se rapprochant ainsi du record de Serge Blanco, détenteur de 38 essais. Malheureusement, aucun essai ne s’est ajouté à son compteur lors des quatre dernières rencontres de ce Tournoi 2024. Un virus l’a empêché de participer à la tournée d’automne, suivi de sa blessure à l’orteil qui l’a davantage freiné. « Théo Attissogbe lui doit deux essais ! » s’amuse Thomas Ramos avec un brin d’humour.
Un Incontournable du XV de France
Quoi qu’il en soit, le retour de Damian Penaud suscite une grande excitation, même si Théo Attissogbe et Gabin Villière ont assuré en son absence. Avant cette période sans succès, il affichait des statistiques impressionnantes : 36 essais en 49 matches. Pour contextualiser, Serge Blanco avait eu besoin de 93 matches pour atteindre le total de 38 essais. Thomas Ramos, l’arrière de l’équipe, exprime sa joie à l’idée de retrouver Damian : « Sa rapidité et sa puissance sont incomparables. Lorsqu’il a le ballon, il est capable de déstabiliser les défenses adverses, ce qui crée des opportunités pour nous. »
Un Talent Inégalé
Cette saison, Penaud a déjà mis en avant ses capacités exceptionnelles avec 15 essais en 13 rencontres, y compris une performance remarquable en Champions Cup avec six essais face aux Sharks. Il transcende souvent les attentes, comme le souligne son entraîneur Yannick Bru avec humour : « C’est un génie, mais aussi un sacré filou. » Son aptitude à déceler les opportunités en jeu grâce à son intelligence et sa condition physique en fait un joueur unique. Le préparateur physique de Bordeaux, Thibault Giroud, lui a même donné le surnom de « cheval », en raison de son allure invariable et de sa capacité à donner le meilleur de lui-même en match.
Passionné d’Échecs
En dehors du terrain, Damian Penaud partage sa passion pour les échecs avec Thomas Ramos, son coéquipier et colocataire à Marcoussis. Ramos souligne sa personnalité unique et son intérêt distinctif pour les échecs, ajoutant que « c’est un plaisir de voir à quel point il est captif par son jeu, tout en étant une personne agréable dans la vie quotidienne. »
Face à l’Angleterre et pour le reste du Tournoi, Damian Penaud est prêt à insuffler son dynamisme au sein de l’attaque française menée par Antoine Dupont. Discrètement, il pourrait atteindre rapidement les trois essais manquants à son palmarès pour devenir le meilleur marqueur de l’histoire du XV de France.
