Damian Penaud revient sur le devant de la scène avec l’équipe française de rugby alors qu’il se prépare à affronter l’Irlande dans le cadre du Tournoi des Six Nations, après avoir été mis à l’écart pour le match contre l’Italie. Alors qu’il est sûr de débuter, son retour s’accompagne de réflexions sur un épisode qu’il n’a pas totalement compris.
Retour sur la scène après un écart temporaire
Après la défaite contre l’Angleterre (26-25), Damian Penaud, ailier de l’Union Bordeaux-Bègles, ainsi que son coéquipier Matthieu Jalibert, ont été critiqués. Bien qu’il ait été convoqué parmi les 42 joueurs sélectionnés pour le match contre l’Italie, il a rapidement appris qu’il ne serait pas du déplacement à Rome. Les raisons étaient liées à certains aspects de son jeu, notamment son absence d’initiative sans le ballon, ses plaquages manqués, et son manque de compétitivité lors d’un ruck crucial qui a conduit à la pénalité décisive des Anglais, créant l’opportunité de l’essai d’Elliot Daly.
Un dialogue constructif malgré des divergences
Lorsque le sélectionneur Fabien Galthié lui a expliqué son choix, Penaud a souhaité clarifier la situation. Connu pour être quelqu’un de réservé, il a, cette fois-ci, demandé à Galthié de lui montrer concrètement les actions qui lui étaient reprochées. Cet échange s’est déroulé durant une intense session de plus d’une heure et demie à Marcoussis. Malgré les explications apportées par l’ancien demi de mêlée, Penaud n’a pas complètement partagé le point de vue du sélectionneur.
Gestes de réconciliation et acceptation
Fabien Galthié, désireux d’apaiser les tensions, a tenté de rassurer Penaud par des gestes amicaux, comme une demande de câlin après l’entraînement. Cependant, ces attentions n’ont pas été suffisantes pour dissiper les doutes de l’ailier. Finalement, comme d’autres joueurs importants avant lui, après la déception initiale et quelque ressentiment, Penaud a accepté la situation. De retour à Bordeaux juste avant le match contre l’Italie, il a montré sa valeur en guidant son équipe à la victoire contre Clermont avec un essai brillant.
Perspectives pour le futur
Avec 37 essais à son actif, Damian Penaud s’approche du record légendaire de Serge Blanco. Cet écart temporaire ne semble pas avoir altéré sa détermination. Il savait dès le début qu’il serait de retour pour le déplacement à Dublin. Cette semi-sanction était plus une incitation à réfléchir qu’une véritable mise à l’écart. La question est maintenant de savoir si cela stimulera sa progression, une réponse qui sera sans doute donnée par sa performance en Irlande samedi.
