Avec le retour d’Antoine Dupont, l’équipe de rugby à 7 de France a remporté un superbe titre olympique. Stephen Parez-Edo Martin, qui a partagé sa chambre avec la vedette du XV de France, livre tous les détails de cette expérience.
Il y a moins d’un an : pendant la Coupe du monde de rugby à XV en France, Antoine Dupont, la star montante des Bleus devenue rapidement le nouveau favori du public français, était annoncé pour les Jeux Olympiques de Paris 2024. Un défi de taille. Le demi de mêlée du Stade toulousain a effectivement rejoint l’équipe de France de rugby à 7 en février dernier, participant aux tournois de Vancouver et de Los Angeles des Sevens Series. Cette annonce de la venue de Dupont a perturbé les joueurs de Jérôme Daret, juste avant les JO, comme le raconte Stephen Parez, détenteur du record de sélections (373), dans une chronique pour Midi Olympique.
« Je me suis dit : “Bon, on est bientôt aux JO et là, un nouveau joueur arrive et cela va bouleverser les dynamiques d’équipe…” Je me demandais comment il allait s’intégrer car de très bons joueurs à XV peuvent avoir des difficultés à 7. Et s’il ne répondait pas aux attentes, serait-il pris quand même ? De nombreuses questions se posaient. On pensait qu’il y avait de fortes chances qu’il soit sélectionné, quoi qu’il arrive, rien que pour l’impact médiatique… Et puis, je n’aurais pas souhaité qu’un excellent joueur à XV vienne à 7 avec arrogance. C’était ma plus grande crainte », explique ainsi Stephen Parez-Edo Martin, comme le rapporte le site Minute Sports.
Antoine Dupont, « tu ne peux pas faire plus humble »
Malgré les doutes concernant cette nouvelle recrue – qui a apporté une grande visibilité à « France 7 » -, les internationaux français de rugby à sept ont rapidement adopté le nouvel arrivant. « Très vite, nous avons été rassurés. En fait, tu ne peux pas trouver plus humble qu’Antoine. C’était vraiment une grande joie de l’accueillir et d’apprendre à le connaître », raconte Stephen Parez. L’équipe de France a finalement remporté son tournoi olympique, le 27 juillet 2024, dans un Stade de France en folie, au lendemain de la cérémonie d’ouverture, avec un Antoine Dupont phénoménal lors de la seconde période de la finale contre les Fidji.
Stephen Parez a été séduit par Antoine Dupont, d’autant plus que le leader de l’équipe a partagé sa chambre avec lui durant les JO. « Le matin, quand je me levais, je réalisais parfois l’importance de ce que je vivais : “Toute la France rêverait de faire un selfie avec lui et c’est mon colocataire.” C’est incroyable. Et en même temps, il est tellement facile à vivre que tu oublies cet aspect et tu discutes avec lui comme avec n’importe qui. C’était merveilleux de vivre cette aventure à ses côtés ». Une belle histoire.