Dans l’univers du rugby, Antoine Dupont est une célébrité indiscutable en France. Cependant, sa notoriété n’atteint pas les mêmes sommets en Afrique du Sud, où sa reconnaissance reste relativement limitée.
Antoine Dupont et sa popularité contrastée
Bien que sur les terrains de rugby mondiaux, Antoine Dupont sème la crainte parmi ses adversaires, sa renommée n’est pas aussi affirmée en Afrique du Sud. En effet, quelques adeptes de rugby sud-africains connaissent à peine son identité. Lors d’un événement dans un restaurant affilié aux Sharks, un supporter a cherché à vérifier qui était Antoine Dupont. Ce fan a posé la question en s’interrogeant sur son rôle précis : « C’est le demi de mêlée, c’est ça ? ».
Quand la presse française souligne la vaste popularité de Dupont parmi les amateurs de rugby, les Sud-Africains répondent rapidement : « Oui, mais Siya Kolisi est champion du monde, lui ! ». Ce contraste met en exergue la visibilité réduite du rugby français dans cette région du globe. Effectivement, peu de joueurs français évoluent en Afrique du Sud, ce qui contribue à la faible représentation de leur rugby.
Un fait notable est qu’Antoine Dupont n’a disputé qu’un seul match sur le sol sud-africain avec l’équipe de France, et cela remonte à juin 2017. Cette rencontre a eu lieu durant l’ère Guy Novès, une période où le XV de France a subi trois défaites contre les Boks.
Perceptions sud-africaines sur Antoine Dupont
Néanmoins, au sein des Sharks, le pilier Ox Nché exprime clairement sa vigilance à l’égard de Dupont. Il commente que toutes les équipes mondiales qui affrontent ce joueur doivent concentrer leurs efforts sur lui et anticiper ses mouvements. Selon lui, Antoine Dupont représente un pilier de l’équipe, et chaque inattention de leurs adversaires est une opportunité pour lui.
John Dobson, entraîneur bien connu, partage également ses impressions sur Dupont. Il le compare même à un avant sud-africain en raison de sa puissance et de sa présence. Dobson le décrit comme un joueur phénoménal et physique, l’un des meilleurs au monde selon lui. Toutefois, il admet ne jamais avoir partagé le même stade que Dupont.
Un autre joueur, Jaden Hendrikse, se prépare à défier Dupont sur le terrain. Il considère cet affrontement comme un défi intrigant. Bien qu’il note qu’un joueur ne peut pas transformer toute une équipe, il reconnaît que Dupont est capable de créer de nombreuses occasions pour son équipe, Toulouse.
