Étoile montante du Super Rugby, il enflamme les stades, fait vibrer les supporters. Timoci Tavatavanawai, surnommé le bulldozer fidjien, ne cesse de marquer le championnat sous les couleurs des Highlanders. Et on murmure déjà son nom parmi les futurs All Blacks.
La Révélation Fidjienne
Ce natif des Fidji, c’est un joyau brut que le Super Rugby bichonne. Passé maître dans l’art d’imposer son style, Tavatavanawai a su s’imposer comme une référence physique et tactique dans cette équipe des Highlanders. Cette saison, c’est le repositionnement au centre qui le propulse vraiment sous les projecteurs.
Alors que l’été approche et avec lui l’arrivée des Bleus en Nouvelle-Zélande, Timoci Tavatavanawai est en pleine lumière. On parle de lui avec autant d’admiration que de crainte pour le futur des All Blacks, selon l’hebdo rugby de référence, Midi Olympique.
Un Nom Difficile, Un Jeu Explosif
Pas évident à prononcer ? Peut-être. Mais sur le terrain, son impact est sans appel. Avec ses 1,75 m pour 106,4 kg, il incarne la puissance à l’état pur. Pas mal pour quelqu’un qu’on compare déjà à l’iconique Josua Tuisova. Sa première année parmi l’élite néo-zélandaise a été marquante : record de défenseurs battus ! Les Highlanders ont flairé l’affaire et l’ont propulsé tête d’affiche de leur recrutement de 2023.
Résultat ? Quinze matchs, cinq essais, et direction les phases finales. Pas mal.
La Comparaison qui Fait Mouche
L’ancien All Black, Justin Marshall, ne cache pas son admiration. Dans le podcast DSPN, il lâche carrément : “C’est un Ma’a Nonu sous stéroïdes. Regardez comment il transforme le jeu depuis son passage au centre.”
Tavatavanawai, ce n’est pas juste de brute force. C’est aussi un jeu de pied bien senti, un flair pour les interceptions, et des sauvetages défensifs spectaculaires. Souvenez-vous du match contre les Hurricanes : un ballon arraché à cinq mètres de sa ligne. Hélas, cela n’a pas suffi pour éviter la défaite des Highlanders, lanterne rouge du championnat.
Une Sélection qui Tarde
Pour Justin Marshall, une énigme persiste : pourquoi diable Tavatavanawai n’est-il pas encore au centre des discussions pour les All Blacks ? "Si ce n’est pas le cas, y a un problème", martèle Marshall. Sa progression est fulgurante, et ses performances dans le NPC en sont bien la preuve.
La rumeur d’un face-à-face avec le XV de France prend de l’ampleur. Tavatavanawai, jamais tenté par les Flying Fijians, maintient toutes les options ouvertes pour revêtir le prestigieux maillot noir, comme l’a rappelé Simon Raiwalui.
Éligible, talentueux, et sur le radar de Scott Robertson, le Fidjien ne manque pas d’arguments pour briller sous les couleurs des All Blacks cet été. Un conte sportif qui n’attend plus qu’une apothéose mondiale.
