Pour leur troisième rencontre d’affilée en Ligue des Champions, Metz a tiré parti de la venue de Podravka Vegeta pour enregistrer une nouvelle victoire, avec un score de 35 à 31. Grâce à ce succès, l’équipe continue de figurer parmi les leaders de sa poule.
Metz a pris un rythme de croisière constant. Après avoir dû se contenter d’un match nul lors de leur première rencontre face à Storhamar, les joueuses dirigées par Manu Mayonnade ont enchaîné trois victoires consécutives en Ligue des Champions. Cette série de succès a été accentuée lors de l’accueil de Podravka Vegeta, une équipe qui n’a pas encore goûté à la victoire cette saison. Au début du match, l’équipe de Koprivnica a réussi à rivaliser avec les championnes de France, surtout grâce à Matea Pletikosic qui a marqué deux buts en autant de tirs. Toutefois, cette résistance n’a duré qu’un peu plus de six minutes. C’est à ce stade qu’Allison Pineau, avec quatre buts sur cinq tentatives, et surtout Chloé Valentini, impressionnante avec onze buts sur treize tirs, ont intensifié le jeu. Grâce à une série de trois buts consécutifs, Metz a commencé à creuser l’écart. Cet avantage a été porté à trois points par Anne Emmanuelle Augustine, qui a marqué un but sur ses deux tentatives après moins de douze minutes de jeu.
Metz tenu en haleine longtemps
L’écart s’est maintenu entre deux et trois points avant que les Croates ne reviennent grâce à Ana Pandza, qui a marqué cinq buts sur douze tentatives, rapprochant son équipe à une seule unité avec un peu moins de quinze minutes restantes avant la mi-temps. Le duo Pineau-Valentini a alors capitalisé sur les erreurs de l’équipe adverse pour redonner quatre points d’avance à leur équipe, malgré une fin de première période plus difficile, freinée par la gardienne Lucija Besen qui a réalisé quinze arrêts avec une efficacité de 31 %. Dans les quatre dernières minutes, les Dragonnes n’ont inscrit qu’un but, permettant à Mia Brkic d’égaliser pour Podravka avant qu’Ana Pandza ne conclue un penalty à sept mètres pour ramener les deux équipes à égalité à la pause. Le duel intense a repris dès le retour sur le terrain, malgré deux exclusions temporaires pour les Croates dans les premières quarante secondes de la seconde moitié. Encore une fois, Chloé Valentini a pris les rênes pour redonner l’avantage à Metz avec deux nouveaux buts.
Podravka Vegeta à bout en fin de match
Toutefois, les joueuses de Manu Mayonnade n’ont pas su creuser l’écart immédiatement. C’est seulement au début du dernier quart d’heure que Metz a assuré sa victoire, après que Podravka Vegeta ait égalisé une dernière fois. Profitant de l’épuisement de la défense croate dans ce match intense, Laura Flippes, avec un sans-faute de quatre buts sur quatre tirs, et Sarah Bouktit, qui a marqué huit fois sur onze tentatives, ont conforté les supporters venant en nombre. À partir de ce moment, le résultat du match ne faisait plus guère de doute. Les arbitres ont eu la main lourde en sanctionnant Mia Brkic et Ana Pandza de cartons rouges dans les cinq dernières minutes, suite à trois exclusions temporaires chacune. Metz a finalement triomphé avec une avance de quatre points (35-31), demeurant ainsi au coude à coude avec Ferencvaros et le Krim Mercator Ljubljana, qui ont chacun engrangé quatre victoires en quatre rencontres grâce à leurs succès contre Gloria Bistrita (32-28) et Storhamar (25-23) respectivement ce samedi.