Une nouvelle ère pour Xabi Alonso : Il ferme un chapitre et prépare son retour à Madrid
Xabi Alonso, l’heure des adieux avec le Bayer
À peine a-t-il fini de tourner une page qu’il s’apprête déjà à en ouvrir une autre. Xabi Alonso, l’entraîneur espagnol de 43 ans, a décidé de mettre un terme à son aventure avec le Bayer Leverkusen à la fin de la saison. La destination suivante semble toute tracée : le prestigieux Real Madrid.
Cela faisait des semaines qu’il entretenait le suspense. Finalement, c’est ce vendredi après-midi qu’Alonso a tranché : « Ces deux prochains matchs (contre Dortmund et à Mayence) seront mes derniers avec Leverkusen. » Une annonce délivrée… en anglais, délaissant son habituel allemand parfait.
Mais pourquoi cette décision soudaine ? Alonso choisit de rompre son contrat, un an avant son échéance (le 30 juin 2026). Trois ans qu’il dirige la bande du Werkself, nom du club fondé en 1904 par Bayer (oui, le fameux chimiste).
Le suspense entretenu… jusqu’au bout
Rappelez-vous, fin mars dernier, alors que la planète foot bruissait de rumeurs, Xabi Alonso avait esquivé questions et spéculations, répétant comme un refrain qu’il n’avait « rien à déclarer ». Une posture maintenue jusqu’au jour J : vendredi, en pleine préparation pour l’avant-dernière journée de Bundesliga face à Dortmund. Plus de secrets, la nouvelle est tombée devant sa troupe et la presse réunie.
Samedi, il fera ses adieux à ses fans à la maison, avant une dernière ballade à Mayence. Ensuite, cap sur une probable arrivée à Madrid, seul l’agenda reste flou.
Côté madrilène, justement, des échos indiquent que Carlo Ancelotti s’apprête à tirer sa révérence. Le banc du Real n’attendrait plus qu’Alonso pour écrire le prochain chapitre de sa carrière, avec un contrat qui pourrait le mener jusqu’en 2028.
En lettres d’or, le premier chapitre
Quelques clubs gravés à jamais dans sa mémoire : formé à la Real Sociedad, il est passé par Liverpool, le Real Madrid et le Bayern Munich. Champion du monde en 2010, deux fois champion d’Europe, titré en Ligue des champions… et j’en passe ! Avec Leverkusen, Alonso a ouvert son palmarès d’entraîneur.
Quand il débarque en septembre 2022, sa carte de visite ? Un passage éclatant avec les jeunes du Real et la réserve de la Real Sociedad. Tout de même, Simon Rolfes, le directeur sportif de Leverkusen, avait pris un pari osé… Mais réussi !
Les débuts n’étaient pas terribles, hein ? Avec le club en zone rouge (17e), Alonso l’a hissé vers la Ligue Europa. Puis, l’ascension : une saison de folie avec un championnat de Bundesliga survolé et sans défaite. Oui, Leverkusen a raflé 90 points… avant de trébucher en finale de la Ligue Europa.
Cette « saison de rêve » ? Xabi Alonso n’est pas près de l’oublier, ni les fans, d’ailleurs. En 2024, d’autres clubs commençaient à lui faire les yeux doux : Bayern, Liverpool… Mais c’est l’appel du Real Madrid qu’il a décidé de répondre. Une deuxième place en championnat, élimination assez tôt en Ligue des champions et en coupe… Le moment est venu pour lui de plier bagages. Madrid l’attend, et il est prêt.
