Neal Maupay, un joueur au profil unique, a su se démarquer par son caractère bien affirmé, ce qui lui a permis de s’épanouir dans le monde du football professionnel. Aujourd’hui à l’Olympique de Marseille, il partage ses réflexions sur l’importance du mental pour évoluer dans un environnement aussi exigeant que passionné.
Neal Maupay : Une personnalité marquante au service de l’OM
Quand on parle de Neal Maupay, on pense immédiatement à son image de « bad boy » en Angleterre, où il était considéré comme l’un des joueurs les moins appréciés de la Premier League. Cette réputation trouvait sans doute un écho parfait à Marseille. L’été dernier, après la blessure de Faris Moumbagna, le duo Longoria – Benatia a jugé bon de faire venir Neal Maupay. Ce choix s’est avéré judicieux, car Maupay a su se montrer décisif au cours de cette première moitié de saison, gagnant ainsi la confiance de son entraîneur Roberto De Zerbi.
Dans le rôle de provocateur qu’il affectionne, Maupay n’hésite pas à titiller les adversaires de l’OM, pour le plus grand plaisir des supporters marseillais qui semblent apprécier son tempérament bien marqué. Le vendredi 13 décembre, l’ancien joueur de Brighton et d’Everton s’est confié dans une interview au quotidien « L’Équipe », où il a abordé ce sujet. « Mais je suis convaincu que si j’en suis là aujourd’hui, c’est en grande partie grâce à cela », a-t-il déclaré pour expliquer son parcours.
Maupay reconnaît avoir des qualités footballistiques importantes, mais il admet que, sauf à être parmi les meilleurs attaquants du monde comme Haaland ou Mbappé, c’est son caractère qui lui a permis de mener la carrière qu’il connaît aujourd’hui. Il pense que jouer un rôle sur le terrain ne vaut pas la peine et déplore que certains de ses anciens coéquipiers ne soient jamais eux-mêmes.
Le joueur souligne la difficulté de constamment contrôler ses paroles et ses actes. Maupay raconte une prise de conscience survenue il y a quelques saisons en Angleterre, alors qu’il était critiqué pour son attitude sur le terrain. « Mais en fait, c’est moi, je n’ai pas envie de changer qui je suis », affirme-t-il avec détermination à la veille de la rencontre entre l’OM et le LOSC.
Un solide tempérament : une nécessité pour briller à l’OM
Le caractère des joueurs est une qualité souvent évoquée à l’OM, tant pour sélectionner les nouvelles recrues que pour encadrer les jeunes du centre de formation. Selon Neal Maupay, évoluer sous la houlette de Roberto De Zerbi implique des exigences élevées, mais c’est aussi crucial pour s’imposer dans la bouillonnante ville de Marseille. « Il en demande énormément à ses joueurs, c’est sûr. À l’Olympique de Marseille, avec toute la passion qui entoure le club et un Vélodrome toujours plein, si tu manques de caractère ou de personnalité, c’est compliqué », précise-t-il.
Cette exigence de caractère est primordiale, surtout dans le style de jeu demandé par l’entraîneur, qui nécessite courage et prise de risques. Maupay conclut en affirmant que ce trait de personnalité est indispensable. Il saura bientôt si ses performances et ses buts feront de lui un joueur apprécié au stade Vélodrome.
Cependant, seul l’avenir dira si Neal Maupay parviendra à maintenir un niveau de performance élevé et s’inscrire durablement comme un favori des supporters marseillais.
