Manchester City, bien que mené au score et presque éliminé à la mi-temps, a réussi à renverser la situation face au Club Bruges en s’imposant 3-1. Cette victoire leur a permis de décrocher une place pour les barrages de la Ligue des champions, évitant ainsi à Pep Guardiola une élimination gênante.
Un Tournant Crucial pour les Champions d’Europe 2023
Les détenteurs du titre européen de 2023 ont été proches d’une élimination, mais ont réussi à éviter ce sort avec détermination, prolongeant leur parcours européen au moins jusqu’au mois de février. Pour se qualifier pour les huitièmes de finale, Manchester City devra se mesurer au Real Madrid ou au Bayern Munich lors d’un barrage en deux manches, un stade de la compétition que Guardiola a toujours franchi.
L’entraîneur espagnol, soulagé, dispose désormais de temps pour y réfléchir. Son club puissant, Manchester City, qui s’est illustré avec quinze trophées majeurs depuis 2016, dont six titres de Premier League, une Ligue des champions, une Supercoupe d’Europe et un Mondial des clubs, continue son aventure!
Comme prévu, la rencontre a pris l’allure d’une confrontation entre l’attaque de Manchester City, se comportant comme un bulldozer, et la défense de Club Bruges, formée de cinq joueurs régulièrement positionnés devant le gardien.
Les joueurs britanniques ont monopolisé le ballon, cherchant des ouvertures sur les côtés ou dans l’axe, rappelant des stratégies de hockey, mais se heurtant à la solidité et à l’organisation habile des Belges. Leurs tentatives de tirs, souvent forcées, manquaient de précision.
Durant la première mi-temps, une tentative de percée a réussi une seule fois : Ilkay Gündogan a trouvé le chemin des filets, mais un hors-jeu a ruiné l’action (16e minute). Bruges, cependant, n’a pas fait que défendre. Sous la direction de Nicky Hayen, l’équipe belge a orchestré des sorties de balles rapides et bien exécutées, prouvant sa capacité à se projeter vers l’avant.
La Contribution Cruciale de Savinho
Comme on pouvait s’y attendre, Manchester City s’est fait surprendre à l’entrée de la zone défensive belge. Son milieu de terrain s’est avéré trop lent pour reprendre sa position, et Matheus Nunes, habituellement milieu, a été exposé sur son côté en latéral droit. Une feinte de corps de Ferran Jutgla lui a permis de prendre le dessus sur le joueur portugais et de décaler Raphael Onyedika, laissé esseulé. Sa frappe a légèrement dévié sur Ederson sans changer la trajectoire (45e minute, 0-1).
Pour remettre les pendules à l’heure, et sans encaisser davantage de buts, les champions européens de 2023 n’avaient d’autre option que de continuer d’attaquer, à leurs risques. Cela a conduit à une deuxième période enflammée, où les Anglais ont su retourner la situation.
L’étincelle de l’espoir s’est rallumée grâce à l’effort solo de Mateo Kovacic, qui a démarré son action depuis le rond central pour tromper Simon Mignolet sur la première véritable tentative cadrée de son camp (53e minute, 1-1). L’Etihad Stadium a explosé de joie lorsque l’effort de Josko Gvardiol a abouti à un but contre son camp du pauvre Joel Ordonez (62e minute, 2-1).
Qualification également pour Bruges
Pep Guardiola a salué ce succès d’un geste passionné, envoyant des coups de pied dans une glacière, une illustration parfaite de ses récents tourments. Le stratège catalan a joué un rôle clé dans la remontée grâce à un unique ajustement à la mi-temps qui a modifié la dynamique de son équipe.
Savinho, remplaçant Gündogan, a apporté une dynamique nouvelle, assistant Gvardiol sur le deuxième but avec une passe ingénieuse et inscrivant le troisième sur un contrôle poitrine remarquable à la suite d’une transversale de John Stones (77e minute).
Une autre bonne nouvelle ponctue la soirée triomphante de Manchester City : le retour en forme de John Stones, défenseur anglais affecté par des blessures cette saison, qui a complété un match entier pour la première fois depuis octobre.
Manchester City peut envisager de récupérer bientôt ses défenseurs Ruben Dias et Nathan Aké, ainsi que l’ailier Jérémy Doku, et de donner une chance à ses nouvelles recrues comme Omar Marmoush, indisponibles pour la fin de la phase de ligue. Le club pourrait ainsi renforcer sa position de prétendant au titre.
De leur côté, les joueurs de Bruges ont attendu avec anxiété sur le terrain de l’Etihad, téléphones en main, pour connaître leur avenir après le coup de sifflet final. Heureusement pour eux, ils sont également qualifiés pour les barrages. Tous peuvent désormais savourer cette qualification.
