Après près de deux ans d’absence en raison d’une blessure prolongée, Presnel Kimpembe, le défenseur français et champion du monde, a fait son retour sur le terrain ce mardi. Il a participé au match du PSG contre Le Mans (National) lors des 8e de finale de la Coupe de France.
Le retour en grâce du défenseur central
Après une terrible blessure au tendon d’Achille en février 2023, suivie de deux interventions chirurgicales, de différentes rechutes et d’une longue période de récupération, le défenseur central a finalement fait son retour sur le terrain. Aligné aux côtés de Lucas Beraldo, il est entré en jeu à la 81e minute, prenant la place de Willian Pacho, tout en arborant le brassard de capitaine.
Bien qu’il ait repris l’entraînement collectif dès octobre, il n’avait jusqu’alors pas été retenu par Luis Enrique, sauf pour le déplacement à Munich lors de la Ligue des champions en novembre, et ce, sans être inscrit sur la feuille de match. Présent lors du tour précédent de la Coupe de France, il n’avait toutefois pas eu l’occasion de jouer. Lors d’une conférence de presse tenue lundi, Luis Enrique a simplement dit « peut-être » lorsqu’on l’a interrogé sur la possibilité de le voir jouer au Mans.
Avant ce 16e de finale de Coupe de France, des indices laissaient entrevoir un retour possible : « Demain (mercredi), c’est un match idéal pour évaluer certains joueurs. Après avoir discuté avec Presnel, pour évaluer s’il se sent en condition pour jouer, il a exprimé une amélioration notable, s’entraînant avec l’équipe durant tout ce mois. Échanger avec le joueur sur son ressenti est essentiel. Il est prêt à apporter son aide à l’équipe », a déclaré l’entraîneur lors de la conférence de presse.
Le scénario a pris forme mardi au Mans, où il a reçu une chaleureuse ovation des milliers de supporters parisiens présents, qui ont scandé son nom en guise d’encouragement. Peu après son entrée sur le terrain, il a reçu un carton jaune après avoir concédé un coup franc potentiellement dangereux à la 84e minute, sans conséquence néfaste pour l’équipe parisienne.
« Il y avait forcément beaucoup d’émotions. Ce fut un long voyage. Le chemin pour enfin être libéré, retrouver des sensations et des repères avec mes coéquipiers », a-t-il confié sur France 2, marquant un moment de grande fierté, après une période longue et éprouvante. « C’est une délivrance. Je n’ai pas trop réfléchi j’ai essayé de jouer comme je savais le faire. C’est une reprise. Il faut réussir à mettre les émotions de côté ». Il a ajouté au micro de beIN Sports : « Je suis un guerrier, je suis un soldat ».
Interrogé sur le geste d’Hakimi, qui lui a confié le brassard de capitaine à son entrée, le numéro 13 a souligné : l’équipe « est vraiment une famille, on est unis et j’ai eu la chance d’avoir des coéquipiers qui m’ont toujours poussé ».
« Nous connaissons tous la situation de Presnel, c’est un meneur. Son parcours a été semé d’embûches, parcouru d’une grande difficulté. Fort heureusement, il a pu compter sur le soutien de sa famille et de ses amis, et je pense que c’est une journée heureuse », a exprimé Luis Enrique en conférence de presse. « Il a pu participer à ce match malgré un terrain compliqué et il est sur le point de retrouver son niveau optimal. »
La pelouse offrait des conditions difficiles pour un joueur revenant d’une blessure aussi longue, mais sa performance a été jugée satisfaisante. La concurrence à son poste reste élevée, a conclu le coach.
