En décembre 2022, le transfert de Cristiano Ronaldo de Manchester United à Al-Nassr en Arabie Saoudite a fait l’effet d’une bombe dans l’univers du football. Cet événement a marqué le début d’une stratégie audacieuse de la Pro League Saoudienne visant à se hisser parmi les compétitions de football les plus renommées. Avec Ronaldo, d’autres stars comme Karim Benzema, Sadio Mané et Neymar ont également rejoint la ligue, élevant ainsi le profil du football asiatique sur la scène internationale.
Un Été de Dépenses Pharaoniques
L’été 2023 a représenté un tournant majeur pour la Pro League Saoudienne, en voyant ses dépenses en transferts monter en flèche. Les investissements de la ligue ont grimpé de légèrement plus de 40 millions d’euros en 2022 à près de 1 000 millions pour la saison 23/24, ce qui représente une multiplication par 25 en l’espace d’une seule année. Cette augmentation phénoménale a propulsé la ligue au quatrième rang mondial en termes de dépenses de transfert, derrière des géants comme la Premier League, la Ligue 1 et la Serie A. Cependant, malgré ces énormes investissements, la Pro League n’a pas réussi à compenser ces dépenses par des ventes de joueurs significatives, ce qui a entraîné un déficit net important.
La saison actuelle a toutefois montré un changement de cap avec une notable diminution des dépenses de la Pro League Saoudienne. La ligue a clairement choisi de limiter ses investissements, n’ayant jusqu’à présent dépensé que 33 millions d’euros. Cela la place au 15e rang en termes de dépenses, bien derrière des ligues moins prestigieuses comme la Liga Argentine, la Jupiler Pro League belge ou la Liga MX mexicaine. Ce contraste frappant avec l’année précédente illustre un ralentissement marqué après une période de dépenses financières extravagantes.
Malgré cette réduction d’activité, la Pro League Saoudienne ne renonce pas à ses ambitions. La ligue continue de viser des joueurs de premier plan, avec des cibles potentielles telles que Mohamed Salah, Bruno Fernandes et Romelu Lukaku. La ligue semble maintenant se concentrer sur la durabilité et le développement de jeunes talents plutôt que de se contenter de recruter des stars établies, bien qu’elle soit susceptible de reprendre des investissements importants prochainement.
