Lors de la journée médiatique des San Antonio Spurs ce lundi, Victor Wembanyama, qui a pris 10 kilos en un an, a partagé ses ambitions pour sa seconde saison en NBA, durant laquelle il jouera aux côtés de Chris Paul.
La deuxième année en NBA de Victor Wembanyama a officiellement démarré ce lundi, avec le traditionnel « media day ». Cet événement lance également le début du camp d’entraînement des San Antonio Spurs, suivi par le premier match de préparation contre Oklahoma City lundi prochain, avant que la saison ne commence le 24 octobre à Dallas. Le joueur français, âgé de 20 ans, a pu s’entraîner pendant deux mois entre la fin de la saison régulière et le début de la préparation olympique, puis environ un mois depuis la fin des JO. Il entame donc cette nouvelle saison en pleine forme, ayant pris 10 kg depuis l’année dernière.
Selon lui, cette prise de poids est tout à fait naturelle. « Mon poids, c’est un processus naturel. Il est important de travailler de manière saine pour le corps et de respecter l’identité du corps. Je mets l’accent sur la force intérieure, pas nécessairement sur la masse, qui vient naturellement. C’est le fruit d’un bon travail cet été. Ma puissance augmente chaque année, et je veux poursuivre cette progression. L’élément principal qui me permet d’améliorer mon jeu, c’est le côté athlétique. », a-t-il expliqué lundi, selon des déclarations rapportées par l’AFP.
Chris Paul, le nouveau guide des Spurs
En pleine forme physiquement, la vedette du basket français espère également faire preuve d’une grande maîtrise technique tout au long de la saison, afin d’aider les Spurs à améliorer leur performance par rapport à l’an dernier, où ils n’ont obtenu que 22 victoires. D’ailleurs, « Wemby » ne vise rien de moins que le tournoi play-in en avril prochain. « Si nous voulons gagner maintenant, je dois d’abord être un leader par l’exemple. Il n’y aura plus de place pour les erreurs. Un travail mental important nous attend. Nous allons rencontrer de nouveaux défis cette année. Nous voulons devenir une équipe victorieuse, une équipe de play-offs. C’est une culture qu’il faut établir. Les mauvaises habitudes sont plus faciles à prendre que les bonnes. Atteindre les barrages ou les play-offs, c’est l’objectif minimum.«
Cet été, les Spurs ont sélectionné Stephon Castle (n°4), Johnny Furphy (n°35) et Harrison Ingram (n°48) lors de la draft, et ont signé Harrison Barnes ainsi que Chris Paul. Le meneur de 39 ans, sélectionné douze fois au All Star mais sans aucun titre de champion à son actif, apportera son immense expérience à la jeune équipe texane, ce qui réjouit Victor Wembanyama. « C’est un joueur que je regardais beaucoup quand j’étais enfant. J’ai hâte de jouer avec lui. Nous savons qu’il s’intégrera bien à l’équipe, et nous voulons le laisser être lui-même pour qu’il nous enseigne. Il a commencé dès le premier jour, c’est très important. Il a cette volonté de transmettre en lui. » On dit souvent que la relation entre le meneur et le pivot est cruciale dans le basket. Avec Paul et Wembanyama, les Spurs peuvent espérer de grandes choses !