Samedi, lors de l’avant-dernier match de préparation pour les Jeux Olympiques de Paris 2024, l’équipe des États-Unis a décroché une victoire de justesse contre le Soudan du Sud avec un score final de 101 à 100. Steve Kerr, l’entraîneur des Américains, a accepté la responsabilité de cette performance serrée.
On peut dire que les États-Unis ont frôlé la catastrophe. Samedi, lors de leur avant-dernier match de préparation pour les Jeux Olympiques de Paris 2024, ils ont failli être ridiculisés par le Soudan du Sud. La Dream Team, pourtant composée de superstars, a eu beaucoup de mal à honorer son nom tout au long du match, tant ses joueurs étaient méconnaissables. De l’autre côté, le Soudan du Sud, qualifié pour le tournoi et placé dans le même groupe que les USA, a saisi sa chance avec une précision impressionnante au panier. Menant avec une avance de 14 points à la mi-temps, l’équipe africaine a même cru à la victoire. Cependant, les États-Unis ont réagi juste à temps, en fin de troisième quart-temps et dans les dernières secondes du match, grâce à un panier victorieux de LeBron James à dix secondes de la fin.
Après cette victoire serrée (101-100), Steve Kerr, l’entraîneur de Team USA, a pris la responsabilité de cette performance décevante. « Je n’ai pas suffisamment bien préparé mon équipe ce soir, » a-t-il admis, reconnaissant les mérites du Soudan du Sud. « Ils ont joué un match superbe et nous les avons laissés prendre confiance. On a baissé notre garde. Ce n’est pas surprenant de les voir jouer si bien; nous savons que l’écart entre nous et le reste du monde s’est considérablement réduit. Cependant, en jouant notre jeu et en défendant comme nous savons le faire, nous aurions dû mieux contrôler l’issue de ce match. »
Un dernier test contre l’Allemagne
Depuis le début de leur préparation, la « Dream Team » championne olympique à trois reprises n’avait jusqu’à présent jamais failli, s’imposant toujours avec au moins six points d’écart face au Canada, à l’Australie et à la Serbie. Cette victoire arrachée face au Soudan du Sud soulève donc des questions, surtout en considérant le retard de 14 points à la mi-temps et la qualité de leurs titulaires.
« À la mi-temps, les gars étaient embarrassés d’être autant dominés, » a poursuivi Kerr, relayé par l’Équipe. « J’espère que cette expérience sera une leçon pour nous. Ce résultat montre que chaque équipe veut réaliser le match de sa vie contre nous. Mais ce soir, je l’affirme, c’est ma faute et celle de mon staff si nous n’avons pas gagné plus largement. » Avant leur premier match du tournoi des Jeux Olympiques de Paris 2024, prévu le 28 juillet contre la Serbie, les États-Unis ont un dernier rendez-vous contre l’Allemagne ce lundi soir.