Les attentes élevées de Scottie Barnes pour les Raptors de Toronto en 2025-2026
Les ambitions de l’équipe
Scottie Barnes, en s’appuyant sur le dossier de sa chaise et en passant ses mains dans les cheveux, a laissé échapper un sourire en évoquant l’avenir des Raptors de Toronto pour la saison 2025-2026. Lorsqu’il a été questionné sur les perspectives de l’équipe, il a affirmé : « Je suis convaincu que nous allons être très performants. J’espère sincèrement que nous serons en mesure de participer aux séries éliminatoires et de réaliser un parcours impressionnant. Avec l’équipe que nous avons, il n’existe aucune excuse qui nous permettrait de ne pas y arriver. »
Barnes a ajouté : « Nous avons le potentiel de rejoindre les playoffs et de faire un bon bout de chemin. »
Le bilan de la saison et les joueurs
Lundi, plusieurs joueurs des Raptors ont pris la direction du centre des médias de l’OVO Athletic Centre pour effectuer un bilan de la saison. Ils ont vidé leurs casiers, échangé avec l’entraîneur-chef Darko Rajakovic et commencé à mettre en place leurs stratégies pour la période estivale.
Cette saison a été marquée par un processus de reconstruction que le président de l’équipe, Masai Ujiri, a décrit comme le début d’un projet s’étalant sur trois à cinq ans. Cependant, les Raptors ont réalisé un repêchage 2024 prometteur, avec quatre recrues qui ont su se distinguer par leurs performances tout au long de l’année.
Barnes, qui a enregistré des moyennes impressionnantes de 19,3 points, 7,7 rebonds et 5,8 passes décisives en 65 matchs, a exprimé son enthousiasme pour l’avenir de l’équipe : « Être aux côtés de mes coéquipiers chaque jour cette saison, observer nos progrès à chaque match et constater l’amélioration des joueurs au fil du temps, c’est vraiment motivant. Cela me rend impatient pour ce que nous pourrions accomplir ensemble. »
Les nouveaux venus comme Ja’Kobe Walter (19e choix), Jonathan Mogbo (31e), Jamal Shead (45e) et Jamison Battle (non repêché) ont tous impressionné durant leur première saison en NBA, jouant régulièrement comme titulaires ou en rotation.
La situation des vétérans
Parmi les Raptors, Jakob Poeltl, âgé de 29 ans, est le joueur le plus expérimenté et se projette déjà vers la prochaine saison. RJ Barrett, qui a fini en tête de l’équipe avec une moyenne de 21,1 points par match, 6,3 rebonds et 5,4 passes décisives, a évoqué la force de l’équipe : « Avoir des recrues performantes à ce niveau n’est pas courant. Nous avons tant de talent, c’est une belle problématique à gérer. »
Il a ajouté : « Notre attitude est positive. Nous sommes motivés, nous prenons soin les uns des autres, nous nous soutenons mutuellement, et notre personnel d’entraîneurs nous guide bien. Nous avons tous les atouts nécessaires pour réussir. »
Les enjeux pour la saison prochaine
Pour la saison à venir, les Raptors se préparent à ajouter deux éléments clés à leur effectif : un choix de draft élevé et un Brandon Ingram récupéré. L’équipe a terminé avec un bilan de 30-52, à seulement sept victoires du dernier rang qualificatif, mais atteindre les playoffs n’était pas leur but principal pour cette saison.
Ils possèdent actuellement 31,9 % de chances d’obtenir l’un des quatre premiers choix au draft et 7,5 % de chances de décrocher le premier choix général. La loterie est prévue pour le 12 mai.
Ingram, acquis auprès des Pelicans de La Nouvelle-Orléans le 6 février dernier, a dû faire face à une entorse de la cheville et n’a pas joué pour Toronto depuis son arrivée. Il a signé une prolongation de trois ans à hauteur de 120 millions de dollars US le 11 février.
Un représentant de l’équipe a confirmé que l’état de la cheville d’Ingram s’améliorait bien après un traitement reçu le 9 avril, et qu’il sera à nouveau évalué en mai.
Ingram a partagé son impatience de retourner sur le terrain, déclarant : « Quand je suis sur le terrain, je me sens vraiment à ma place. C’est ce que j’apprécie le plus dans mon métier. J’ai appris à être patient, à analyser le jeu sans stresser, à me concentrer sur la manière dont je peux être utile à l’équipe. J’ai hâte de rejouer. »
Les blessures en fin de saison
Il n’y a pas que Ingram qui a fait face à des blessures en fin de saison. Plusieurs autres joueurs des Raptors, tels que Barnes (contusion au métacarpe), Poeltl (contusion au métacarpe), Gradey Dick (ecchymose au genou droit), Walter (crampe à la hanche), Mogbo (qui a joué avec un masque en raison d’un nez cassé), Ulrich Chomche (déchirure partielle du ligament collatéral médial proximal du genou droit) et A.J. Lawson (problème de flexion de la hanche) ont également été limités ou absents durant cette période.
Shead a déclaré : « Je ne veux pas nous imposer de limites. Je suis persuadé que nous pouvons remporter davantage de matchs. Quand nous aurons des joueurs en bonne santé, j’ai foi que nous réussirons à atteindre nos objectifs. Notre succès dépendra beaucoup de la performance de Scottie, BI, RJ et Immanuel. Tous les autres joueurs, y compris moi-même, seront là pour les soutenir et les aider à tirer le meilleur parti de chaque situation. Je suis enthousiaste à l’idée de ce que nous pourrions accomplir l’année prochaine. »
